分享下在美国读研期间使用的网络教学系统

之前写过一篇文章《分享下在美国读研期间的一些计算机课程作业》，分享了一下日常的作业。今天介绍一下我们学校的网络教学系统。

我们平时的选课的时候，可以选择 In Class 或者 Online 课程。

In Class就是传统的在教室里面，老师在上面讲，学生坐在下面听。跟国内一样，教室里面会有白板可供老师书写，同时老师的电脑屏幕也可以投影到幕布上，通过电脑，老师可以播放课件、视频、或者做些演示。一次课大约3个小时左右。

Online的话，其实就是录播。在老师上课的时候，用摄像机把视频录下来，同时还要把电脑屏幕、白板内容都录下来，然后就可以在线播放视频，也可以实时查看老师屏幕、白板的内容。基本上体验和在教室差不多，而且还有些好处是In Class没有的：

不用担心坐在后面看不清楚或者听不清楚。
可以反复随时回放。这个对于期末考试前复习太有用了，如果没有好好上课，或者忘记了老师讲的内容，可以找到当时的课程，再看一遍就好了，没搞明白的还可以反复看。

当然缺点也很明显，就是上Online的课明显没有In Class的时候专注，很难有耐心坐在电脑前把3小时的课程从头到尾看完，另外也没办法和老师实时互动。

由于课程内容不仅有视频还有电脑屏幕和白板，所以必须要有专门的系统来采集，以及定制的播放器来播放。播放的时候，可以同时播放视频、电脑屏幕和白板。至于为什么不能像斯坦福公开课那样把它们都整合在一个视频里面，主要原因还是后期制作成本太高，每天那么多课程，一门门去人工制作的话，费时费力，成本太高。

现在我们的网络教学系统基本都是自动化的，每节课上完后，都有专门的系统去自动处理，每门课录制处理完成后的结果主要由三部分组成：

视频：每个教室有个摄像头，一到上课时间就开始录，下课后停止。
屏幕截屏：把上课期间教室的电脑屏幕都逐帧截屏成图片，当然会做一些技术处理，最终文件一般不会比视频文件大。以前也尝试过把这部分也做成视频，但结果发现不够清晰，而且文件更大。
白板数据：教室的白板、笔和黑板擦其实都是电子感应的，上课期间在白板上画的内容都会按照时间记录成坐标点，数据文件不大。有的教室只有一块白板，有的教室有两块白板。

一般在In Class的课上完后，几个小时后，对应的Online录播的课程就可以上线，当然这需要专门的播放器来放。现在播放器有iOS、Android、Flash和Silverlight版本，都需要预先下载到本地，然后再播放，这主要是由于屏幕的数据比较大，又不是mp4这种标准格式，不好实时播放。不过下学期开始，就可以在线实时播放了，不需要再预先下载。

这个项目是我导师负责的，实施有十年左右了，在当时还是比较超前和有技术含量的。最开始推广的时候也发生过一些好玩的事情，有些老师还没有习惯讲课要全程被录制下来，所以有发生过老师在课间休息的时候上Dating网站被录下来的，也有给女朋友回一些私密邮件被录下来的，当然现在他们都已经都习惯了，相信也不会再犯这种错误了：）

我也有幸参与了其中一部分研发工作，主要帮助实现了播放器无需预下载直接在线播放，以及最新的HTML5版和Mac版播放器。