在1亿年前的琥珀中发现了迄今最完整的古螃蟹化石

在恐龙时代，一只小螃蟹在森林的地面上乱窜，只顾眼前，没注意到一大团树胶从天而降。尽管它拼命挣扎--在挣扎过程中，可能弄断腿，徒劳地试图挣脱——但粘稠的树胶逐渐变硬，将它埋藏了近1亿年。

"当我第一次看到它时，我简直不敢相信自己的眼睛。"哈佛大学古生物学家哈维尔·卢克说。"这只了不起的螃蟹看起来如此现代，就像你在[不列颠哥伦比亚省]翻动岩石时可能发现的东西，但它实际上相当古老，与之前看到的任何东西都不同，无论是化石还是活体。"

显微CT扫描显示，琥珀将这只5毫米长的螃蟹保存得非常好--甚至保护了螃蟹微微张开的口器周围精致的刚毛(无脊椎动物的'毛')。

- Javier Luque (@JaviPaleobio) 10月20日, 2021年

脆弱的鳃和复杂的复眼仍然完好无损，供研究人员检查，一条清晰的蜕皮线表明螃蟹在被树胶淹没时仍然活着。它的一条腿脱离了身体，可能是由于肢体自残。

Cretapsara athanata是迄今为止发现的最完整的螃蟹化石。他和他的同事以南亚神话中的 "不朽的白垩纪云水之灵" 来命名这种螃蟹。

化石是在缅甸的克钦省发现的，这个地区现在不幸地陷入了社会政治冲突。为了提高人们对化石贸易在资助破坏性冲突中所扮演的不幸角色的认识，Luque和同事们宣布他们将仅探索2017年之前发现的化石。

这块琥珀是龙岩琥珀博物馆在2015年合法购买的。其中的植物组织和昆虫粪便表明琥珀形成于森林地表或附近，这一假说得到了支持，因为缺乏沙子和层，这表明琥珀在某个时候遇到了水。

然而，螃蟹化石令人惊叹的鳃部解剖结构并没有显示出任何适应陆地的迹象，就像我们今天在陆生螃蟹身上看到的肺部组织一样，因此该团队认为，古螃蟹可能是两栖动物。它可能生活在森林中的淡水池、河口，或者像圣诞岛红蟹一样从海中迁移过来。

螃蟹化石可以追溯到2亿多年前，从那时起显示出令人难以置信的形式多样性。这个来自早白垩纪(约9900万年前)的新发现混合了早期和后期的进化特征，表明螃蟹在那时已经可适应非海洋环境。

"这只螃蟹正在告诉我们一个关于螃蟹生命之树的非常有趣的故事。关于螃蟹的演化有很多兴奋点，因为进化已经多次独立产生了类似螃蟹的生命形式。"

C. athanata是最古老和最完整的发现之一，属于真正的螃蟹，Brachyura(相对于像寄居蟹这样的 "假螃蟹")--与今天仍然到处乱窜的螃蟹是同一组。但是，在分子和化石证据表明海洋和陆地/淡水蟹之间的分裂发生的时间上，存在着5000万年的巨大差距。

卢克在推特上解释说："Cretapsara弥合了非海洋螃蟹与它们的海洋亲属之间的分子DNA分歧(约1.3亿年前)和它们最古老的已知化石(约7500-5000万年前)之间的差距。它还告诉我们，螃蟹已经独立征服了陆地和淡水超过12次！"

进化论肯定喜欢和螃蟹打交道。

这项研究发表在《科学进展》上。

https://www.sciencealert.com/adorable-crab-found-encased-in-amber-is-the-oldest-true-crab-ever-found

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