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人工智能供应商SambaNova获得6.76亿美元融资并将挑战英伟达
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人工智能供应商SambaNova获得6.76亿美元融资并将挑战英伟达
责任编辑：cres 作者：Todd R. Weiss | 2021-04-22 13:13:24 原创文章 企业网D1Net
据行业媒体报道，人工智能平台供应商SambaNova Systems公司日前在其最新的D轮融资中获得了6.76亿美元的资金，计划在2021年底之前将其员工数量增长40%，并将直接与人工智能市场领导者英伟达(Nvidia)公司开展市场竞争。
这是SambaNova公司联合创始人兼首席执行官Rodrigo Liang对于该公司未来的使命进行的描述，该公司于4月13日宣布成功获得融资。
SambaNova公司表示，新的投资来自软银集团Vision Fund 2以及首次投资的淡马锡公司和GIC公司，以及现有支持者，其中包括由BlackRock、Intel Capital、GV(前身为谷歌Ventures)、Walden International和WRVI管理的基金和账户。通过注入大量现金，该公司目前的总资金超过10亿美元，市场估值超过50亿美元。
Rodrigo Liang说：“SambaNova公司将利用这笔最新的资金来积极挑战现有的传统竞争对手英伟达公司。”他表示，该公司计划在今年年底之前将其员工数量从300多名增加到500名，同时将业务范围扩展到北美和EMEA地区的市场。
在英伟达公司于去年11月推出其第二代以人工智能为目标的DGX Station A100服务器之后，SambaNova公司计划在人工智能领域进一步挑战英伟达公司。
该公司表示，虽然英伟达公司的GPU产品过去一直用于驱动各种人工智能/机器学习网络，但SambaNova公司正在通过构建包括芯片、软件和其他子系统的总体方案将人工智能应用于系统中。然后，SambaNova公司的系统将取代使用Nvidia GPU的其他计算机/系统。
SambaNova公司开发的技术
该公司的旗舰产品是SambaNova DaaS，这是一种基于订阅的可扩展人工智能服务平台。该公司被设计为内部部署系统，为客户安装和管理DaaS，而他们希望与受信任的合作伙伴一起启动企业级人工智能计划。DaaS服务的构建是为了增强组织的人工智能功能，并加速现有数据中心的工作，使其客户能够将重点放在业务目标上而不是基础设施。
SambaNova公司的DataScale集成软件和硬件系统平台与DaaS一起使用，其特点是优化算法和用于训练、推理、数据分析和高性能计算的下一代处理器。
该公司表示，DataScale系统基于SambaNova公司的“可重新配置的数据流”芯片，在许多人工智能任务上，其性能都优于Nvidia A100 GPU。SambaNova公司可重新配置的Dataflow架构是一种软件定义的硬件方法，可为DataScale从算法到芯片提供支持。
SambaNova公司的发展历史
SambaNova公司由Rodrigo Liang和斯坦福大学教授Kunle Olukotun和Chris Ré于2017年成立，并于2020年12月在市场中脱颖而出。Olukotun是Stanford Hydra芯片多处理器(CMP)研究项目的负责人。Chris Ré是斯坦福大学计算机科学系副教授，他是麦克阿瑟天才奖的获得者，并在统计机器学习小组和斯坦福大学人工智能实验室开展研究工作。
自从2020年上半年以来，SambaNova公司已经为一些客户提供一定数量的产品，其客户包括美国能源部下属的劳伦斯·利弗莫尔国家实验室和阿贡国家实验室。
Rodrigo Liang说，“SambaNova公司的发展速度非常快，我们一直以客户为中心，致力于构建领先的人工智能服务和产品，目前正在交付诸如数据流即服务之类的产品，使客户能够在自然语言处理(NLP)、高分辨率计算机视觉、推荐和人工智能科学等领域快速跟踪其人工智能计划，通过增强客户的机器学习专业知识，以缩短规划、部署和优化的时间。”
分析人士表示人工智能市场将快速增长
一些分析机构的分析师对于SambaNova公司最新一轮融资进行评价，他们表示，客户和许多初创公司对人工智能市场的高度关注，这意味着人工智能市场将在未来快速增长。
Intersect360 Research公司首席执行官Addison Snell说：“在工作流和技术方面，不断扩大的人工智能市场非常多样化，并且有很多初创公司都在吸引行业人士的注意力。在英特尔公司和英伟达公司主导市场竞争的情况下，没有一家初创公司能够处于主导地位。在企业计算市场，尤其是人工智能领域，人们低估了谷歌、亚马逊、微软、Facebook、苹果等数十家超大规模科技厂商的颠覆性力量和影响力，这些公司在人工智能技术上投入的资金远远超过了其他市场(其中包括高性能计算和超级计算)。”
但与此同时，SambaNova公司获得的6.76亿美的融资确实令人关注，他说，“这是对只有少数初创企业能够生存的风险的正确认识。而没有这样做的公司很可能会被收购。因此，对速度的感知至关重要。在未来几年内将有一些更具价值的初创公司被收购。其他大部分初创公司都将消亡，或者只能在小型利基市场中竞争。”
Hyperion Research公司主要负责高性能计算和新兴技术的首席技术分析师和数据分析经理Alex Norton表示，SambaNova公司获得融资的公告凸显了社区用户的热情，他们寻求通过新的硬件和软件平台来增强其人工智能功能的方法，而风险投资商已经意识到这些初创公司和技术的潜力。
Norton表示，人工智能市场目前并不成熟，尽管来自风险投资商的投资规模可能很大，但目前尚不清楚哪些公司将成为市场的领导者。他说，“如果可以向最终用户展示该平台的功能，那么这对于客户来说是至关重要的。这对整个人工智能生态系统来说是非常令人兴奋的。”
咨询机构J. Gold Associates公司总裁兼首席分析师Jack E. Gold表示，最新的投资需要牢记一些事情。
他说，“开发新的人工智能系统非常困难，尤其是涉及硬件的情况下，其成本也非常高昂。因此，SambaNova公司需要获得大量资金不足为奇。”
此外，Gold表示，人工智能市场炙手可热，许多初创公司将英伟达公司视为在人工智能市场中开展竞争并获利的一个典范。
他说：“但是英伟达公司已经在这个市场有超过5年的时间，所以很难赶超。而且像英特尔公司这样的主要芯片厂商也在这一领域投资了数十亿美元。”
Gold指出，成功的公司将是可以真正使人工智能对企业更简单的人工智能开发商。他说，“除了那些拥有更多专业知识和资源的厂商之外，初创公司扩大规模真是太难了。在市场上脱颖而出的初创公司都将引起行业人士极大的兴趣。而这正是SambaNova公司声称自己可以做到的事情。”
他说，“了解SambaNova公司的发展将会很有趣，该公司拥有一些相当令人印象深刻的领导能力，具有一些主要技能。毫无疑问，该公司有一些使人工智能易于部署的很好的理念。如何将这些理念转变为值得收购的科技公司，其表现如何还有待观察。”
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