原来，我们的大脑把食物分成3类

过去40年里，全球工业国家的人口肥胖率一直在不断攀升。

许多科学家认为，这是因为廉价的垃圾食品充斥着超市货架和快餐外卖店。现代工业食品含有高热量和其他不那么健康的成分，如饱和脂肪、单糖和盐。但它们味道鲜美。

口味是一个决定性因素。然而，我们对食物美味的原因的理解是有限的。

我的团队探索了基因和生物过程如何影响我们认为无法抗拒的美食。我们与 UK Biobank 合作，询问参与者对 139 种食物的喜爱程度，并在问卷中将它们从1到9打分，其中9分最美味。

英国生物样本库汇集了近 500000 名英国志愿者，他们同意为科学目的提供个人信息。在我们进行研究时，他们的年龄在 50 到 70 岁之间。

我们通过电子邮件发送了调查问卷，收到了近 189000 份回复。研究的第一步是分析人们与喜欢的食物之间的联系。例如，如果有人喜欢梨，我们是否可以期望他们也喜欢苹果和草莓。

好吃

我们发现食物可以分为三类：高度可口的食物，包括肉类、垃圾食品和甜点；低热量食物，主要是水果和沙拉蔬菜，还有燕麦片和蜂蜜；后天的味觉食物是孩子们通常不喜欢但可以喜欢的味道浓烈的食物，如咖啡、酒精和香料。

相关性分析揭示了一些惊喜。食物不是按口味类型(例如甜味还是咸味)分组，而是按它们的讨人喜欢程度分组。

例如，对果汁的口味与对甜点而非水果的偏好更相关。所以果汁属于非常可口的类别，而不是低热量的类别。

人们认为是蔬菜的食物不全属于同一类。西红柿或西葫芦等口味温和的属于低热量组，而甜椒或洋葱等口味重的属于后天口味组。

此外，苏打水等甜味饮料尽管味道甜美，但更接近肉类和油炸食品。

然后我们研究了DNA差异与食物偏好的关系。我们确定了 325 种不同的基因，大部分在大脑中发挥功能，与食物偏好有关。

当我们研究这三类食物之间的遗传相关性时，我们发现非常可口的食物与另两组食物，在遗传上没有相关性。

这表明有两个生物过程。一个调节对高度愉悦食物的弱点，而另一个调节其余部分。

双胞胎研究表明食物偏好基于50%的遗传和50%的个人经验。家庭环境对儿童的食物偏好有影响，但对成人则没有影响。

这种转变发生在青春期前后。目前尚不清楚儿童对不同食物的喜好是如何养成的，因为还没有进行过大规模的纵向研究。

我的团队接下来想尝试填补这一空白。

我们还使用 MRI 脑部扫描来更详细地查看大脑的哪些区域与三种食物组相关。

我们再次发现，享受高度可口的食物与更大体积的大脑区域有关，这些区域涉及感知美食的乐趣。

另外两组与涉及感官知觉、识别和决策的大脑区域相关。

这些发现为我们理解人们的食物选择提供了新的思路。如果您了解自己不喜欢某些食物的原因，可能会帮助您改进烹饪或准备食物的方式。

例如，许多人不喜欢香菜，因为它“有肥皂味”。这是基因决定的，让一些人对香菜中的化合物敏感。将香菜煮熟而不是生吃会减少肥皂味。这是一个简单的例子，但它表明稍加准备就可以使食物更容易被接受。

卫生专业人员可以使用关于味觉和人 DNA 的信息来识别那些更容易养成不健康饮食的人，并帮助他们进行早期有针对性的计划。

药理学解决方案可以通过激活大脑或激素的不同部分来改变某人对不同类型的偏好。

例如，一种叫做 FGF21 的激素，水平高会引发对咸味食物的偏爱，低水平会引发对甜食的偏爱。

将来可能会开发出改变您喜欢吃的食物的药物。

https://www.sciencealert.com/picky-eating-may-more-be-than-just-a-matter-of-taste-study-reveals

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