科学家搞清了压力造成白发乃至脱发的机制

连古人都意识到，压力与头发变白或完全停止生长相关，但直到不久前，我们还不明白确切的原因。现在借助动物实验的新研究可以回答一些关键问题，即压力和头发之间的重要联系。

研究人员不仅确定了一种主要的应激激素——可使毛发暂停生长——甚至已经搞清了相关的细胞类型和负责传输信号的分子。

如果把这些知识迁移到人类生物学上，我们最终就可破解把慢性压力与脱发联系起来的密码，从而挽救很多人的秀发。

"皮肤提供了一个可触及的系统。"哈佛大学的生物学家Ya-Chieh Hsu说，"我们发现压力确实会导致干细胞延缓激活，并从根本上改变毛囊干细胞再生的频率。"

毛囊控制着哺乳动物的毛发生长，里面的干细胞在生长期和休眠期之间自然循环。

首先，研究人员证实，通过延长干细胞休眠期，给小鼠施加压力确实限制了头发的生长。

接下来，他们确定皮质酮是负责的压力激素。给小鼠注射额外的皮质酮对毛发干细胞的影响与用相对无害的技术(如笼子倾斜和闪光灯)给动物施加压力，造成的后果相同。

通过手术去除压力激素的来源，效果就会发生逆转：小鼠身上的毛囊不断再生，几乎没有休眠时间，甚至不会随着年龄增长而衰退。

"我们首先想知道，应激激素是否直接调节干细胞。通过提取并分析皮质酮的受体，发现这一问题的答案是——非也。"哈佛大学的生物学家Sekyu Choi说。"相反，我们发现应激激素实际上作用于毛囊下方的真皮细胞群，即真皮乳头层。"

真皮乳头层支撑着毛囊干细胞，并控制营养物质的流动，皮质激素似乎正是与这些细胞相互作用。特别是，应激激素会阻止真皮乳头细胞分泌一种叫做生长停滞特异性6或GAS6的蛋白质。

进一步测试表明，在小鼠正常和皮质酮水平升高的基础上加入GAS6，可以激活毛囊干细胞，并通过传递信息的蛋白AXL促进头发生长。

关键的问题是：人类的毛囊和小白鼠一样吗？我们感到压力时，也会产生皮质醇，但还需要更多的研究来确定我们对皮质酮的反应方式，与老鼠相同。

小鼠和人类的毛发生长周期在机制上确实存在一些差异，尽管哺乳动物的毛发生长确实共享了几乎全套的生物学机制。

现在，未来开始变得光明起来。适当的压力对我们有好处，但压力过载会造成损害。

该研究已发表在《自然》杂志上。

https://www.sciencealert.com/mice-study-shows-how-chronic-stress-can-make-your-hair-fall-out

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