盐、石油与比特币

2018-11-22 10:03:51
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1999 年，英国职业寻宝人迈克·哈彻在南中国海发现了‘泰兴号’沉船。这艘 1822 年触礁沉没的商船载有百万件中国瓷器。海底‘沉睡’177 年之后，这些清代德化瓷器被打捞出水。

　　为了更好地炒作，卖个高价，迈克·哈彻和他的同伙们将其中 65 万件品相一般的瓷器敲碎，推入大海，只保留了剩下的 35.6 万件。即使不懂经济学、不明白‘供求关系’，绝大多数人也懂得‘物以稀为贵’的道理。在随后的拍卖会上，这 35.6 万件瓷器被哄抢一空，迈克·哈彻赚得盆满钵满。

　　177 年，对普通人来说，足够漫长。但对‘海捞瓷’而言，并不是一段很长的时光。这批出水的瓷器很多都是光彩焕发，没有因为海水中盐分的腐蚀而暗淡了釉光。

　　几千年来，万里海疆沉船无数，引得各路寻宝人前赴后继。只不过茫茫大海，散落其间的沉船即使数以千计，相对而言依旧少得可怜。大海里最多的，是盐。从海里出水的瓷器，如果被海水浸泡的时间足够长，胎、釉的表层会被腐蚀，或者形成一层包浆（风化层）。对瓷器造成这种‘破坏’的，就是海水中的盐分。

‘泰兴号’沉船瓷器‘泰兴号’沉船瓷器

　　盐，在海水中无处不在，但是换个时间，换个地点，盐也会像‘泰兴号’的瓷器一样，变得珍贵起来。

　　因为有迈克·哈彻这样的寻宝人对水下文物肆无忌惮的打捞和破坏，中国加速组建了自己的水下考古力量。2007 年 12 月，中国考古队在南海整体打捞了负有盛名的宋代沉船‘南海一号’。4 年后的 2011 年 3 月，开始对‘南海一号’进行第二次试发掘。

　　也就在即将启动对‘南海一号’第二次试发掘的时候，日本发生了造成福岛核泄漏的‘3·11 大地震’。随后，对‘核污染或将来袭’的恐慌充斥在整个东北亚民间，甚至跨过太平洋，在海啸之前抵达美国西海岸。有人传，‘碘防辐射’。一时间，美国人抢购碘片，货柜被一扫而空，韩国人则把超市里含碘的紫菜、海菜等海藻类食物买了个精光。

　　到了中国，北京朝阳区某杂货店的赵老板经历了‘从抢盐到退盐’的全过程。他回忆说，‘杂货摊前挤满了人，以往得卖一年的 6 箱盐，不到一天就卖光了。’‘来买盐的顾客都在说吃碘盐防辐射，结果没两天，全过来要求退货。’当然还有些哄抢碘盐的，担心的是核污染会通过空气和海水扩散到中国，污染土壤和未来的食品来源，最怕的就是没有盐吃。

　　在谣言被平息之前的那短短几天，听信了谣言的人们心中，盐成了最重要的‘战略物资’。几年以后，那些终于吃光了家中存盐的人们，也许早就忘记了，家中的库存其实是一份‘谣言纪念品’。

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　　谣言四起的那几天里，因为国家对食盐价格的管控，以及供应量实在是太过充裕，食盐还没来得及涨价，抢购潮就消散了。与食盐不同，另一样与生活息息相关的物品，因其在预期中将变得愈发‘稀缺’，在长时间里，价格一路走高。

　　1998 年，两名地质学家联合发表了《廉价石油时代的终结》，预言石油越来越少，油价会越来越高。虽然类似的观点早有人说，也早被事实打脸，比如 1970 年代的美国总统卡特就曾不无担忧地表示，‘下一个 10 年结束的时候，我们会把全世界所有探明的石油储量用完。’但并不妨碍类似的观点被一再提起。

　　进入 21 世纪，国际原油价格不断飙涨，2003 年突破 30 美元/桶，次年突破 40 美元/桶、50 美元/桶，2005 年夏天短短 2 个月内，先后突破 60 美元/桶、70 美元/桶，到了 2008 年 3 月，国际原油价格超过 140 美元/桶。各种关于石油储存量还能供人类使用多少年的预测层出不穷。两位地质学家的预言似乎就就要成真。许多人都在问，未来还能用得起的能源在哪里？

　　一个略显尴尬的答案是：用得起的能源来自于经济危机。就在油价达到顶峰的 2008 年 7 月，经济危机已经席卷全球。作为生产、生活的基本能源，经济下滑之后，国际石油价格也急速下坠至 30-40 美元/桶的区间。‘石油即将耗光用尽’的说法早被人们抛之脑后，忘了个干净。另一种观点反而被更多人接受：既然石油及其衍生品是经济生活的一部分，其价格就一定会在一个与经济环境匹配的价格空间。如果油价涨到整个经济难以承受的地步，一定会有经济能够承受的替代能源出现。

　　危机之后，经济复苏，国际油价也在短时间内随之上升。只不过替代能源还没有出现，技术革命就让石油的‘稀缺性’大大降低。经济危机后美国开始了‘水力压裂技术革命’（一种页岩油开采技术），打开了本国页岩油的开采大门。作为一种非常规石油，储量巨大的页岩油由于开采难度大，在很长的时间里几乎被所有人忽略。2016 年一整年，美国进口了 3.9 亿吨石油，但随着页岩油的开采，今年 9 月，美国超过俄罗斯、沙特，成为世界第一大产油国，甚至被一些机构预测在未来几年里，美国会成为一个石油净出口国。

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　　盐也好，石油也罢，储量庞大，偶然出现的‘稀缺’，会因为各种可能，在影响价格方面变得毫无意义。相比而言，比特币的‘稀缺性’就显得十分确定。在朝阳区的杂货店老板经历‘抢盐风波’之前的 2009 年，至今不知身份的中本聪设计了去中心化的支付系统——比特币。根据设计，比特币的总数量将被永久限制在 2100 万个。当它作为一种数字货币逐渐被广泛接受、认可时，其价格也不断上涨。2010 年 5 月，一名程序员小哥花掉 1 万枚比特币，买到 2 个披萨。到 2017 年 12 月，1 枚比特币的价格就超过了 1.9 万美金。

　　虽然还有其它各种理由，总量恒定的‘稀缺性’都是支撑很多人不断看涨比特币的重要因素。只是很可惜，在过去一年中，数字货币价格不断下跌的大趋势里，‘追涨杀跌’的投机心理，使得很多人放弃了对其‘稀缺而有价值’的坚持。

　　风小二一位对数字货币‘颇有研究’的朋友，在一年多以前，倾其积蓄买了比特币，在今年跌跌不休的行情中始终看涨。直到周二比特币价格跌破 4100 美元时，他在朋友圈转发了一个段子：‘我有个币圈的朋友，去年和我聊买二环哪个楼盘，今天我们晚饭的时候偶然相遇，他对我说：您好，这是您的外卖。’还无奈地加了句：也许，真有庄家砸盘啊！

　　稀缺品从来受到追捧。可什么才是‘稀缺’？也许永远都没有答案。5 年前，有善于观察风向者，判断‘高端白酒将迎来寒冬’，清空手中的茅台股票。5 年过去，茅台股价上涨了近 10 倍。可进入 2018年，就在茅台成许多人心中可收藏的稀缺品时，其股价从 6 月份的突破 800 元、总市值过万亿一路下跌到日前的 500 多块。‘物以稀为贵’，挺有道理，似乎又没什么道理。似乎没有多少人能成功地踩到正确的点上，依靠看准‘稀缺’而成功抄底。想来想去，也许就是《红楼梦》里那句话：假作真时真亦假，无为有处有还无。

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