蜘蛛在太空中的无重力环境下也能正常结网
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蜘蛛在太空中的无重力环境下也能正常结网
金丝网蛛(Trichonephila clavipes)可以在零重力下结网。
几十年来，科学家用无数蜘蛛进行重力实验。蜘蛛很轻，如果被放置在离心机中，可以很方便地模拟太空环境。
“观察和实验结果强烈暗示，重力是蜘蛛结网的重要因素，但它们还是无法回答以下问题：蜘蛛是否可在零重力下结网，如果是，重力环境将如何影响网的结构。”瑞士和美国的研究人员在论文中自问道，“除非把蜘蛛送入太空，才能回答这些问题。”
这不是第一次把蜘蛛送入太空站，但确实是首次有所收获的实验，因为过去的太空蜘蛛实验总是多灾多难。
1973年，作为NASA Skylab学生实验竞赛的一部分，两只欧洲花园蜘蛛(Araneus diadematus)被送入美国第一个太空站Skylab。但是设计的时候，照相机的位置有点问题，无法拍出完整场景的照片；他们也忘记给蜘蛛设计喂食或水的装置……
2008年，在国际空间站(ISS)上进行的实验使用了两种球形织网蜘蛛——一种用于研究，另一种备用——这次。科学家确实记得给蜘蛛准备了食物——果蝇。
但是，备用的蜘蛛杀入了主室，结果两种蜘蛛开始内斗，然后果蝇高速繁殖，以至于失去了控制。
“果蝇幼虫和蜘蛛在发射后约两周开始覆盖观察窗。大约一个月后，完全覆盖了观察窗，我们两眼一抹黑。”
但是研究人员设法在2011年申请到了第二次机会，并牢牢把握在手里。这次没有意外——除了搞错蜘蛛的性别。本来是要求4只雌性蜘蛛，结果是2公2母。但国际空间站上为期两个月的实验还是取得了令人难以置信的成功。
有只雄性在零重力下生存了65天，回到地球后还活着，而雌性则编织了34张网并蜕皮了3次——两者都是太空记录。
但是，照明灯的使用导致了令人惊讶的发现。
在地球上，正常的典型性的蜘蛛网是非对称的；在无重力的情况下，蜘蛛启用了备用的定向系统——借助光源。如果有光源，则夏洛特的网和地球上的一样。如果取消光源，蜘蛛则会编织出对称的网。
为了弄清更深层的机制——以及激活光源定向的蜘蛛，重回地球后会发生什么——我们将需要更多的太空“蜘蛛侠”。
该研究已发表在《自然科学》上。
https://www.sciencealert.com/here-s-what-happens-to-spiders-webs-in-space
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