软件产业的夕阳？

我从很久以前就发现，软件业在自己消灭自己。 今天和好友有了一场简短的聊天，更让我坚定了这个观点。 若要用一种形状来形容软件业，我会用“倒金字塔”来形容。 从软件业的发展史来看，最开始只有很少人有机会能开发软件，也就是那些在卡片上打孔的“先祖程序员”， 就像“倒金字塔”的底部，空间小，容纳不了太多人。 在发展了数十年后，随着技术的发展，通用平台家用PC的普及，开发者的数量大大增加，可供开发的内容也变得五花八门。 先有了各式各样的语言，多种语言用催生各种相应的生态，后来有了互联网，有了各种网站，传统工业开始转向数字化。 在这个阶段，就仿佛很多人住进了“倒金字塔”的中部，而且大家越往上走，发现空间越大。

那么未来是如何的？

在谈未来前，在这里有必要强调一个重要的行业特性，即开发者是倾向于像塔顶走的。 在现实意义上，也就是说开发者更倾向于做应用层的开发，与业务逻辑有更紧密连接。 这种现象一方面是来源于底层开发者培养困难，另一方面也来源于底层技术迅速成熟。 一个简单的例子，现在每个人的设备上都跑着操作系统，然而在这个星球上懂得如何开发一个操作系统的人，估计是屈指可数的。 操作系统的技术，不论是国内国外，都是极少部分人所掌握的技能。 另一个例子就是编译器，虽说世上程序语言各式各样，排除那些host language和解释型语言，像Lua，Clojure，真正的编译型语言并不多。 在这小小的编译语言合集里，有些语言的开发者是同一人，这意味着能掌握核心编译器优化的能力的人，是少之更少。

由于以上的特性，未来是不乐观的，随着底层技术的成熟，顶层开发者的生存空间将会越来越小。 操作系统，个位数的存在，每个都能稳定运行30年。 编译器，个位数的存在，这辈子都未必能出次bug。 服务器软件，几十年都只有两大开源品牌在斗争。 数据库，浏览器，十个手指头就数完了。 简而言之，就是基础设施类的软件开发已经进入了成熟阶段，由蓝海变成了红海。 诚然，软件行业是在变迁的，不过哪怕变迁巨大，涉及核心的开发者群体却非常有限。 拿HTML5的普及作例子，实际上HTML5的普及，对大部分包括我在内的开发者而言，仅仅只是玩具变高级了一点。

近年PaaS，IaaS的发展，更是加剧了程序员往塔顶爬的趋势。 拿我朋友今日的一句话来表达就是 “未来的IT可能就变成了，技术都是水电煤。任何公司都能使用这些技术完成自己的业务。”。 听起来有些夸张，不过却是在现实生活中有迹可循的。 当今开发者招聘市场上对前端程序员的大量需求就可以看出，程序员的意义，已经从“造轮子”渐渐变成了“装饰轮子”。 有很多开发者在2016年，唯一的工作仅仅是把人类表述的“需求”不断地转化成“代码”。 这些所谓种种“需求”中的共同之处，早已被人抽象出来并制作成了CRM，ERP之类的软件，不需要二次开发了， 唯一要做的定制就是外观上的。

所以在这种趋势下，虽然看似“倒金字塔”的塔顶空间很大，然而其是有尽头的，一旦触及了塔顶，生存空间消泯了。 然而纵使将来空间用尽了，上文提及的趋势却不会停止，就连UI开发上都出现了包装精美的Lib，各种各样的UI widget大大减轻了前端程序员的负担。 最后一根稻草，或许就是所谓的，机器人程序员的出现，当前端开发工作抽象化到一个足够的程序，机器人取代人类的可能性也就大大上升了。 在机器人替代了人类后，自然，软件业就基本上被消灭了。

当然要乐观

以上的观点对于开发者的确有些耸人听闻，也许就和的士司机听到自动驾驶时的心情一样。 不过软件行业的夕阳还早呢。 硬件技术和软件标准的不断进步，注定有一部分老软件要以旧换新，这意味着“倒金字塔”中间，还会有空间。 Linux和BSD的monolithic kernel的维护难度正在上升，也许会有新的microkernel取而代之。 老的语言要被新的适应多核环境的语言替代。 新的web标准和新的基础软件使一系列的库和工具成为legacy，甚至Apache Server这种曾经我以为坚不可摧不可替代的东西都有可能被替代。 运维工程师或许的确会被率先消灭于PaaS时代，不过这样也意味公司的成本降低，能够有更多小公司负担起大规模的架构。 这些正在发生的变革，证明软件行业绝对并非夕阳产业。

弄潮儿与墙头草

对于个人开发者而言，在变革中能当一名弄潮儿自然是最好。 然而普通的前端开发者或许并不能改变世界，在这种情况下，最好是成为一名“墙头草”。 紧盯技术的发展，不忽视自己作为一个人类的其他发展，或许不至于在变革来临时深陷泥沼，走投无路。

毕竟在程序员开发者的身份之上，还有个身份叫“人”。 作为个“人”，能在冬夜里坐在暖气前的台灯下成功写出一篇博客，我就已经无比满意了。