【财新网】（特约文化记者 李大卫）著名的伏尼契手稿，近日又弄出一个大新闻。电视节目撰稿人尼古拉•吉布斯突然对外宣称，他已经破译了书写这部手稿所用的神秘语言。这名业余中世纪文献研究者的成果，作为封面文章，发表在本月稍早的一期《泰晤士报文学增刊》上。

　　先解释一下手稿本身。当代公众知道这部手稿，大多是因为电影《印第安纳•琼斯》中，男一号以它为线索，寻找点金石的桥段。

　　这是一部装订成册的手稿，共有18刀羊皮页。其主要特异之处，在于作者没有使用任何已知的文字书写，而是发明了一套特异的符号系统，而且看不出断句。通过对书写材料以及墨水、颜料的碳14测定，证明手稿完成于15世纪初叶，这至少推翻了现代人伪造的嫌疑，但它原本的木质外封则下落不明。

　　同样神秘的，是册页中的插画。学者们通常根据图中的内容，将手稿划分为若干个部分。

　　首先是植物部分，其中使用的绘制方法，基本符合中世纪到文艺复兴时代的特征，然而描绘的物种基本无法找到任何真实存在过的对应物，除紫罗兰、孔雀草等少数例外。

　　随后是星相。根据其中的图形，可以分辨出金牛、白羊、猎户、双鱼等黄道星座。

　　此外，还有人体生理以及一些无法解释的图形，包括大量裸女，似乎是代表外星地理、医药方剂之类。

　　这部密码般的手稿文献，如今保存在耶鲁大学的拜内克古籍善本图书馆，但它最早的所有者，却要一路追溯到神圣罗马帝国的鲁道夫二世。

　　这位皇帝获选之前，曾是波希米亚国王，其统治中心布拉格由此成为帝都，于是很长时间伏尼契手稿都保存在那里。这位文艺复兴君主具有深度收藏癖，他的储珍阁（Wunderkammer）被视为现代博物馆的原型之一，他的宫廷也一度成为各类怪异知识的研究中心。

　　鲁道夫二世晏驾之后，手稿由一位宫廷御医所得。此人曾贩售大力丸式的万灵药，富可敌国，就连皇帝都被赫然列入他的债务人名录。

　　手稿的下一任物主，是一个占星术士。也正是此人开始了译解密符的最初尝试。

　　接下来的收藏者，又是一位帝国御医——马尔齐，此人也是人类胚胎的早期研究者之一。此后手稿流入罗马，成为耶稣会的藏书。

　　直到1912年，一个名叫伏尼契的波兰人购得手稿，手稿的现代命名也因他而来。

　　伏尼契原籍是沙俄统治下的波兰。早年他因参与普罗革命，被帝国当局流放到西伯利亚，其间学会了十几种语言。越狱之后，他从中国东北一路南下，最后搭船到了英国。他在伦敦娶了数学家布尔的女儿伊瑟尔，两人以经营书店作为掩护，继续支持反对沙皇的活动。“一战”爆发后，夫妻二人移民纽约，继续古旧书籍的生意。

　　伏尼契死后，伊瑟尔作为遗孀成为手稿继承人。伊瑟尔在苏联、中国享有盛名，原因并非她曾拥有这部神秘的手稿，而是作为畅销书《牛虻》的作者。这部描写意大利烧炭党人反抗奥匈帝国统治的小说，曾在苏联被拍成电影。

　　伊瑟尔去世后，她的一位朋友把手稿卖给维也纳出生的古籍商人克劳斯。后者苦于没有买家接受，最终将其捐赠给耶鲁大学。

　　关于伏尼契手稿的作者，历史上有过很多猜测。候选人名单主要集中在近代欧洲和英国，那几位著名的博物学者及秘术专家，包括罗杰•培根、约翰•迪，以及大阿尔贝，但均没有足够证据支持其推论。也有人认为它是伏尼契本人伪造的赝品。

　　至于手稿的书写记号，也曾有过多种假说，比如拉丁文缩写、失传的速记法，还有密码。也有人相信那是外星人的大作。

　　几百年来，尝试破译伏尼契手稿的，始终不乏其人，但无一获得成功。现在的这位尼古拉•吉布斯，则认为其中内容和密码毫无关系，而是一部通过缩写方式记录的医典，主要涉及到女性的日常保健。但他的这一结论并未获得专业人士认可，而且他也仅翻译了其中两行文字。

　　美国的中世纪专家丽莎•费金•戴维斯认为，吉布斯的译解从拉丁文法角度并不成立。对于学界的质疑，吉布斯至今未做公开回应。

　　也许伏尼契手稿中的记号，只是一种人造语言。非自然形成的语言，古往今来不乏其例，比如世界语。很大程度上，现代希伯来语也出自人工。作为艺术的人工语言也很常见，像托尔金在小说《魔戒》中，就发挥了自己的这类学识和才能；让•雅克•阿诺的影片《火之战》，也是用了小说家伯吉斯（《发条橙》作者）设计的原始语言。

　　也有一些应用范围更小的人造语。笔者多年前沿莱茵河旅行时，在南岸的小城宾恩短停。这个有名的雷司令葡萄酒产地，曾在12世纪出现过一个百科全书式的人物，名叫希尔德加特。除了文学、音乐、科学方面的成就，她还在担任女修道院长期间，发明了一种特别的书写文字，叫“未知语（lingua ignota）”仅供其管理的修女用于宗教仪轨。据说这种隐秘的女书，可以增强组织内部的认同感。

　　伏尼契手稿的可见影响，主要表现在艺术领域。1981年，意大利工业设计师塞拉菲尼，发表了一部同样奇特的写本，颇受卡尔维诺等文化名流推重，其中充斥着作者设计的、各种具有超现实造型的物种，明显可以从上述古籍找到灵感来源。