上世纪90年代，Sun公司是程序员最向往的公司之一。

它拥有同时代最好的CPU，最好的操作系统，最好的编程语言，可谓如日中天。

但是有个年仅三十岁出头的年轻人却看到了其中的危机，他说：如果我们不开源操作系统，将来市场将会被Linux所抢占。

事实证明他是对的，免费的Linux，搭配廉价的x86 CPU很快把Sun公司的高端服务器打得溃不成军。

这个人就是Larry McVoy。

但是谁也没有想到的是，仅仅五年以后，这个开源拥护者就走到了开源的对立面，更是在十年之后和世界上最大的开源社区决裂了。

1、开源先锋

1994年，Larry离开Sun公司，转身投入Linux的怀抱，他开发了著名的性能分析工具LMbench，这是 Linus 和其他一些内核黑客喜欢的基准测试套件。

从此他成为Linus的亲密盟友。

当时的Linus，还是依靠邮件列表和文件diff来维护Linux内核，刚开始还好，到了1998年，繁重的工作让他疲惫不堪。

市面上有CVS和Subvision这样的SCM（Source Code Management ），但Linus不喜欢，认为是垃圾，因为它们无法匹配Linux那全球分布式的开发模式和流程。

正好，Larry在Sun公司开发过一个叫做Teamware的软件，这是个分布式的源码管理系统，不但在Sun内部存储Solaris和Java的源代码树，在外部也有很多客户在使用。

一天晚上，Larry邀请Linus、Dave Miller 等内核大神到家里吃晚饭，一起讨论新的SCM应该是什么样子。

Larry在白板上画了三四个小时，给他们讲了自己对分布式SCM的想法。

Linus被打动了：“嗯，这很酷，如果你能把它搞出来，我肯定会用它。”

Larry说道：“没问题啊，我以前做过，6个月估计就差不多了。”

Larry显然过于乐观了，新SCM两年以后才开发出来，这就是鼎鼎大名的BitKeeper。

2、和开源决裂

软件开发出来了，但是Larry的理念发生了重大的变化：“开源作为一种孤立的商业模式几乎是不可持续的！”

Larry认为：对于开源项目来说，在开始的时候是有趣的，程序员愿意在上面花费时间。随着时间推移，就不那么好玩了，苦力活越来越多，没有收入作为动力，就没人愿意维护了，这个项目就可能死掉。

如果收费的话，才有可能让这个项目继续下去，fix bug，开发新功能。

于是，Larry决定：BitKeeper不开放源码，收费。

一个不开源的软件，Linux社区会用吗？

答案是：会的。

2002年，Linus做了一个让人震惊的决定，选择BitKeeper来进行内核开发。

一个重要原因就是BitKeeper这个分布式的SCM可以轻松地支持分叉和合并，以前完全压在 Linus 肩上的大部分工作就可以分配给他信任的副手。

BitKeeper搞了个社区版让大家使用，附加两个重大限制：

1.使用社区版的程序员不能参与其他竞争工具的开发，不论竞争工具是开源的还是私有的。

2.BitKeeper公司 将控制与内核项目相关的某些元数据，以便发现任何滥用许可证的情况

这在Linux社区引发了轩然大波，让Linus和其他开发人员的关系搞得非常紧张。

Linux社区的人也不服：我们不能开发一个开源的？直接把BitKeeper替换掉吗！

对Linus来说，他并不为使用商业软件而烦恼，所以替代方案一定得是对BitKeeper的重大改进。

三年过去了，那些开源大牛们折腾了无数的SCM，没有一个能满足Linus的要求。

到了2005年，Samba 的创建者Andrew Tridgell尝试替代方案时，对BitKeeper 网络协议进行了逆向工程。

这下子惹恼了Larry，他宣布将停止向社区免费提供 BitKeeper 版本。

这该怎么办？难道Linus要回到邮件列表和文件diff的时代？

自1991年以来头一遭，Linus暂停了Linux的开发，卷起袖子准备自己开发一个SCM。

2005 年 6 月，开始该项目开工后的几天内，Linus 的 Git已实现自托管。

几周之内，它就准备好host Linux 的内核。

几个月之内，Git就达到了完整的功能。

Linus 将项目的维护工作交给了最热情的贡献者 Junio Hamano，并再次全职投入 Linux 开发。

大神就是大神。

3、走上“绝路”

失去了Linux这个最大的“活广告”之后，BitKeeper走上了一条稳定发展的“羊肠小道”。

BitKeeper公司有20来人，年收入几百万美元。

说实话，活得不错。

但是人比人气死人，BitKeeper最大竞争对手是Rational的ClearCase，每年营收高达3.5亿美元。

时间来到2016年，Git已经统治世界，BitKeeper终于宣布开源，但一切都晚了。

2020年，撑不下去的BitKeeper停止了开发。

2015年，Git诞生10周年之际，有人问Larry：“当年你没有开源BitKeeper，是否后悔？”

Larry说：“后悔？当然了，如果我当时能搞清楚开源的作用，我毫不犹豫地就去做了......”

如今的Larry已经退休，生活滋润，他最喜欢的事情就是驾驶自己心爱的小船，出海钓鱼。