“投资”还是“并购”？微软和OpenAI被欧盟反垄断机构盯上

一波刚平一波又起，OpenAI内部“宫斗”风波平息后不久，OpenAI和微软的关系就被欧盟反垄断机构盯上。

据媒体最新报道，微软对OpenAI的130亿美元投资正面临欧盟的调查。欧盟委员会周二表示：

它正在审查微软对OpenAI的投资是否符合欧盟的“并购”规则。如果发现符合必要条件，监管机构可能会开始正式调查是否允许这一安排。

最近的OpenAI内斗风波暴露出两家公司之间的深厚关系，微软通过130亿美元的投资OpenAI，并持有后者的49%股份，但对OpenAI并不具备直接的控制权。

然而，事实上，微软作为传统科技巨头，通过与最具潜力、实力最强的AI初创公司技术和所有权的双重深度绑定，将最先进的AI技术融入几乎所有产品中，迅速确立了在人工智能领域的领导者地位。

此前，英美德等多国监管机构纷纷对两者关系展开调查，分析指出如果调查持续到最后，甚至可能会导致两家公司分拆或作出其他结构或行为上的改变。微软美股盘前股价一度跌超0.5%，目前跌0.33%。

微软和OpenAI的关系引起全球监管机构审查，英美德多国监管机构此前纷纷提出质疑。

英国竞争和市场管理局（CMA）表示，他们正在审查OpenAI与其主要投资方微软公司的关系，以厘清这种合作关系是否是一种事实上的“并购”。

德国联邦卡特尔办公室此前指出，其合作关系受兼并控制规则的约束，但如果微软未来增加对OpenAI的影响力将重新审查。此外，美国联邦贸易委员会已对两家公司之间的关系提出质疑。有分析认为：

这种调查如果持续到最后，反垄断机构认为投资交易导致了控制权的持久改变或符合某些并购审查标准，甚至可能会导致两家公司分拆或作出其他结构或行为上的改变。

此外，本周二，欧盟反垄断执法机构还宣布，就生成式AI和虚拟世界领域可能出现的竞争问题征集反馈意见，其指出2023年欧盟在AI领域的投资预计将超过72亿欧元，2023年欧洲虚拟世界市场的规模预计将超过110亿欧元，这种指数级增长很可能会对企业的竞争方式产生重大影响。

专注于加强反垄断法的开放市场研究所欧洲主管Max von Thun表示，AI领域将掀起反垄断审查浪潮：

鉴于AI领域的集中度越来越高，其他监管调查可能会接踵而至。反垄断机构必须迅速行动，调查这些交易，包括在必要时解除这些交易以维护竞争，防止这一关键的新兴技术被垄断。

最近，OpenAI首席执行官Altman被解雇，随后又被重新聘用的风波，暴露了两家公司之间千丝万缕的联系。

在OpenAI董事会解雇Altman之后，微软股价立即下跌。微软CEO纳德拉亲自出面谈判，并积极推动Altman重返公司，他曾一度表示微软愿意聘请Altman。

为规避反垄断审查，微软仅持有OpenAI的49%股份，对后者并不具备直接的控制权。微软发言人8日晚些时候澄清说：

虽然我们协议的细节仍然保密，但必须指出的是，微软并不拥有OpenAI的控制权，只是有资格分享利润分配。

但事实上，两者之间的微妙关系在于，微软作为传统科技巨头，通过仅130亿美元的投资，与最具潜力、实力最强的AI初创公司技术和所有权的双重深度绑定，五年时间将最先进的AI技术融入几乎所有产品中，不费吹灰之力走在了AI时代的最前端并取得了统治地位。