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地球上最冷的地方是哪里

南极东部高原的一些浅凹处，在极地冬季有可能成为地球表面最冷的地方。

有些人把每一次关于恶劣或极端天气的对话都当作一场竞赛。 也许他们的家乡雪比你的多。 也许他们经历过更多的暴风雪。无论如何，这类万人迷总是忍不住要进行一点气象方面的优越感。

这让我们想到了最高级(superlatives)。我们的星球表面能有多冷？地球上最冷的地方是哪里？为了找到这些问题的答案，我们联系了两位研究过这个话题的科学家。

远程工作

1983年7月21日是一个创纪录的日子。在南极洲所有设施中最偏远的一个地方叫做沃斯托克站(Vostok Station)。它由俄罗斯政府(以前是苏联)运营，位于东南极冰盖上，距离地理南极只有1300公里。

在那个历史性的日期，站内工作人员测量到了有史以来记录下来的最低近表面空气温度：-89.2摄氏度。

注意修饰语。我们特别说了“近表面空气温度”。这个术语对我们的讨论非常重要。

Ted Scambos 是科罗拉多大学波尔得分校的一位极地地球物理学家。在一次电子邮件交流中，他告诉我们，“近表面空气温度”是“指离[地球]表面1.5到3米高处温度计读数。”

Scambos 补充说：“正式测量时参考高度大约是离表面2米左右。”

这幅南极洲地图显示了巨大的东南极高原，其中包括阿格斯圆顶和沃斯托克湖，它们是世界上记录下来最冷的两个地方之一。

当你上升或下降时，你所在位置的测量温度可能会发生变化。

表面温度则是另一回事。通过电子邮件，坦普尔大学的地球物理学家和极地科学家Atsuhiro Muto将其定义为“地球物理表面的温度，无论是土壤、水还是冰。”

有了这个概念，让我们回到南极洲。

新的视角

Scambos 是2018年一项研究的主要作者，该研究报告了东南极高原的“超低表面温度”。Muto 是其合作者之一。该论文发表在《地球物理研究快报》杂志上，描述了Scambos、Muto 及其同事如何利用卫星传感器调查东南极高原的天气模式。东南极高原位于大陆中心，前面提到的地理南极就位于那里。

但这并不是唯一的吸引点。东南极最高点阿格斯圆顶也坐落在高原上。这个冰冷的地方海拔13428英尺(4093米)。

几十年来，人造卫星(包括一些由NASA建造和维护的卫星)一直监测着东南极高原的情况。Scambos、Muto 及其同事回顾了这些设备在2004年至2016年冬季期间收集到的相关数据。在此期间，卫星观察到高原上约100个浅凹处的表面温度达到了-98摄氏度左右——它们都散布在一个“广阔区域”内，包括阿格斯圆顶但比沃斯托克站海拔更高。

这些是地球上任何地方记录下来的最低表面温度。

Muto 强调，由于数据是由观测地球的卫星收集的，“没有人类经历过这么低的温度。据我所知，人类用物理温度计记录并经历过的最低温度仍然是沃斯托克站的-89.2摄氏度。”他说。

寒冷荒凉

每年，地理南极和附近地区都会经历一次“极夜”。这是一段漫长的时间，太阳永远不会升到地平线上方。Scambos 和他们在2018年写的论文中提到的创纪录的高原温度就是在这个黑暗的日历期间观察到的——通常是在7月和8月。

Muto 说：“东南极高原之所以如此寒冷，是因为海拔高，表面上的雪反射了大部分太阳能，约90%或更多，回到大气中。另外，在冬季你有极夜时没有任何太阳能。而且，由于距离海岸很远，很少有温暖的沿海气团穿透内陆带来热量。”

显然，这不是一个适合胆小者的环境。

Scambos 解释说：“这是一个巨大、白色、平坦、寒冷刺骨的雪地。风无休止地吹着，天空比你以前见过的任何地方都要深蓝。这是一个孤立、永恒的景观。”

然而，即使在这里，接近-98摄氏度的极端表面温度也只有在恰当的条件下才会出现。光靠漫长的黑暗是不够的。

Scambos 说，要把比喻中的温度计降到那么低，还必须有“静止的空气、零云、极干燥的大气，而且你需要坐在冰面上的一个洼地里，一个深2到3米、宽几公里的微小凹陷。”

南极冰盖上的凹陷和山谷捕获了密度高、干燥和寒冷的空气，即使按南极标准来说也是如此。给足够的时间，被捕获的空气会冷却表层雪和上方一些较暖的空气。

所以你知道了。南极东部高原高海拔地区的浅凹陷在极夜期间有能力成为地球表面最寒冷的地方。

本文译自 HowStuffWorks，由 八里 编辑发布。

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