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百度能重回BAT吗?

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百度能重回BAT吗?

• 2023-02-24 09:57:08  来源:数字力场 E1010G0
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(图片来源:摄图网)

作者|佘宗明 来源|数字力场(ID:shuzilichang)

百度是否能踩着AI风火轮,重回BAT行列?

说「百度重回BAT」,乍看有些突兀:什么叫「重回」,BAT里的「B」,指的可不就是百度?

可现在的黄历上,标记的「纪元」早就不是PC互联网时代了。

在PC互联网时代,百度确实是中国互联网企业中的「霸主」。BAT各据搜索、电商、社交三大码头,笑傲互联网江湖。

2010年前后,是百度的鼎盛期。2011年3月,百度以481亿美元市值超越腾讯,成为当时中国互联网企业中的No.1,更是它的巅峰时刻。

那一年,初登「中国首富」宝座的李彦宏去高校演讲,被无数学生奉为完美男神。再往前一年,在某杂志发起的社会评选中,他在「最受90后尊敬的中国商业领袖」中排名第一。

可也许是「大都好物不坚牢」,后来的故事,人们都知道了。

众人再寻百度,那人却在灯火阑珊处。

截至2月22日,百度、阿里、腾讯的市值分别为462.64亿美元、2450.11亿美元、3.44万亿港元。横亘在百度和腾讯阿里之间的,有美团、拼多多、京东、网易。

如今再提BAT,不少新生代会把「B」想当然地理解成正雄踞中国互联网第三极的字节跳动(ByteDance)。

如果说,百度该从「走过的弯路」里获得些许启示,那最重要的启示或许就是:

比起暂时的市值差距,更要命的是「代差」。

所谓「代差」,通俗些说就是,别人已经在用长枪短炮了,你还在用大刀长矛;别人已经在用iPhone了,你还在用诺基亚。

百度明显意识到了这点。没能抢先拿到首批移动互联网船票的它,多年前就在抢滩式布局下个时代的技术,在为人工智能(AI)的到来造浪了。

自2015年起,AI技术布道者李彦宏就几度跳预言家,称「互联网的下一幕是人工智能」「互联网只是前菜,人工智能才是主菜」。

在2016年的乌镇峰会上,他还直言「移动互联网时代已经终结」——这比王兴的「互联网下半场」都要激进。

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▲早在2016年的乌镇峰会上,李彦宏就抛出了「移动互联网时代已经终结」的结论。

只不过,前些年AI应用场景的受限,让他的预言显得「超前」了些。

结果就是,百度的豪赌AI、重注未来,并没有换来资本市场的打鸡血,反而是受到冷遇。

百度今天的市值,跟12年前比,不能说一模一样,简直是让人误以为时间停滞了。

可现在,随着ChatGPT重新将「AI」打在公屏上,擘画出AI即未来的前景,李彦宏和他的百度,似乎来到了新拐点。

「AI新时代,是时候重估百度了」的声音,开始在舆论场泛起。

问题来了:百度是否还能踩着AI风火轮,重回BAT行列?

01  

以十年为代际分割线,简单将互联网发展史切分为三个时代——21世纪10年代是PC互联网时代,20年代是移动互联网时代,30年代是AI时代,的确有些粗暴。

但不可否认,在这三个「10年」里,数字经济发展的底层技术驱动确实不一样。

在前10年,互联网的原生模式(搜索、电商、社交、内容等)托起了「数字产业化」的进程,荒原上长出了BAT和四大门户的大树。

在第二个10年,「互联网+」(以O2O模式为代表)带动了「产业数字化」的步伐,绿洲之上林木密布,并将根部延伸向产业厚土。

现在是第三个10年,数字经济在走在20年代延长线的基础上,又在酝酿新周期,AI的价值开始更多地显现。

互联网观察家贾琦此前就断言,「未来若干年,主导江湖的是两件事:底层技术方面,将由人工智能提供基础动力,大数据作为AI发挥价值的中继器,5G作为配套的信息传导方式;可以落地的,重大商业场景方面,资本重仓在了智能驾驶,物联网,虚拟现实三大块。」

对百度而言,迈过千禧年后的10年代,无疑是它的「黄金十年」。

在这十年里,它以搜索为盾构,凿向各个内容形式与重要信息入口,图文、BBS、UGC、音频、视频……它都有涉足。

到头来,沿着搜索的「护城河」,它在河畔的堡垒内建造了丰富内容生态与搭建了众多明星产品(百科、贴吧、知道等)。

截至2010年谷歌退出中国前夕,百度已占到中文搜索76%的市场份额。2011年市值登顶,也是顺理成章。

但摩尔定律不允许时间进度条被焊死在「PC互联网时代」处。

自2012年至今的10年,之于百度可以被称之为「失去的那些年」。

移动互联网崛起,将信息入口从百度独占分解到无数个客户端也即APP,各大平台都有了自己的流量入口。

随之而来的就是:百度没输给同个领域的竞争对手,却输给了时代。

虽然跌宕起伏没完,但对百度来说,大跌小宕也是退。2019年那场公共危机,更是将风雨飘摇中的百度拽入更深的泥潭中。

「赢了前天,输了昨天」的百度,显然想要「赢在明天」,在提前布局未来中夺回失去的机会。

在AI技术上10年砸了1400多亿,就是百度决心的清晰彰显。

毫无疑问,李彦宏想要等一个机会——一个证明自己失去了还能再拿回来的机会。

02  

「预言未来的最好方式就是创造它」,这是技术信徒们的信条。但创造未来,很难,很难。

提前布局未来是「种因」,最终赢得未来是「结果」,但种下因未必能结出果,合适的水土气候很关键。

从昨天看今天,百度重金押注AI,是部分牺牲现在博未来。

在AI领域早些发力颇显前瞻性,但「先行」不等于「先成」。时机成熟了,先行尚能成先驱;时间不成熟,先行容易成先烈。

过去10年,百度在AI上主要做了三件事:

1,在AI上砸重金;2,为AI研发积攒盘缠;3,等风来。

百度还不断地尝试给外界传递「得AI者得未来」的信息:

2013-2014年,陆续建立了两个研究院(百度美国研究院、百度深度学习研究院)+两个实验室(大数据实验室、硅谷人工智能实验室);

2017年7月首次公布完整的AI生态开放战略,并正式宣布All In AI;

再到后来,形成以AI为核心,以智能云、智能驾驶、AI服务平台(飞桨、百度大脑)、智能音箱(小度)、元宇宙(希壤)为布局的AI全景图……

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▲百度的AI技术储备在国际上亦有一席之地。

可在经历短暂追捧后,资本市场失去了「听故事」的耐心。

原因无他,AI大规模商业化的愿景总是悬在空中,却无法降落在地面。

比起着眼未来,多数人更习惯于立足现在。所以在风没来前,李彦宏嘴中说的「长期主义」,在很多人那,效力比贾布斯的「生态化反」高不了太多。

可随着ChatGPT带来晴空一声霹雳,人们忽然意识到,风貌似来了。

过去数年,很多人认为,AI技术大规模落地的掣肘在于,它找不到适合的商业化场景,只能是在长尾容错率高的少量场景(如内容推荐)中得到应用。

但ChatGPT的出现告诉人们,不是AI的未来应用场景没法拓展,而是之前AI的技术能级还不够高。ChatGPT代表的AI,跟AlphaGo代表的AI是两个能层。当AI迈过从「弱智能」到「强智能」的门槛,其势能恐怕会沛然而莫之能御。

「地表最强AI」如此妖娆,引无数网民竞折腰。

于是,全球网友看向了推出ChatGPT的OpenAI和背后的微软,国内网民则看向了准备端出「中国版ChatGPT」文心一言的百度。

李彦宏和百度,也来到了TA的「Showtime」。

03  

「文心一言,雕龙莫言」,说实话,初看到百度将类ChatGPT 产品ERNIE Bot中文名定为「文心一言」时,我的反应就是:起这么文绉绉的名字,是要致敬南朝文学家刘勰?

但深入学习后觉得,接下来,到验证百度「刮彩票」结果的时候了。

两年前,曾有人把百度比作盒子,「里面装有几张旧的总面值10美元的钞票,以及几张还没刮开的彩票,而这个盒子到现在还是只卖10美元。」

「10美元钞票」,可以理解为跟搜索相关、含移动生态在内的成熟业务,「没刮开的彩票」,指的是围绕AI衍生或延伸的布局未来型业务,其商业价值还没怎么兑现,在股价中也没得到体现。

自ChatGPT激起一片「AI奇点时刻已来」的惊叹声以来,李彦宏和百度就各种安利「文心一言」。

在近日发给百度全员的财报信中,李彦宏就说:「人类进入人工智能时代,IT技术的技术栈发生了根本性的变化。过去基本分为三层:芯片层,操作系统层和应用层。现在可以分为四层:芯片层、框架层、模型层和应用层。」

他表示,凭借在AI领域的长期投入,百度将抓住即将到来的 AI 拐点,为自身的整个业务组合——从移动生态到智能云、自动驾驶、智能硬件等,都开拓全新的机遇。百度方面也透露,计划将多项主流业务与文心一言整合。

言语之间,无不彰显着李彦宏的兴奋:因为百度终于离摘果子更近一步,这不是一小步,是一大步。

某种程度上,李彦宏得感谢ChatGPT:ChatGPT一是让人们了解到了强AI的厉害,百度从高端芯片昆仑芯,到飞桨深度学习框架,再到文心预训练大模型各个层面领先业界的关键自研技术,才得以被许多人「由ChatGPT及其他」的目光所捕捉所聚焦;二是把中国市场留给了更懂中国市场的百度。

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▲百度文心全景图升级。图片来源:百度。

在过去几年,百度频频跟外界描绘AI的未来想象空间,但市场只看它的财务报表,却不看它的「潜能爆表」。

也因如此,将重金砸在明天型业务AI上的百度,前些年在喊出「All In AI」时,还提出了「夯实移动基础、决胜AI时代」的整体战略。

这副移动生态与AI「我全都要」的态度,除了想为发掘AI应用场景做铺垫外,多少也显露了些顾虑:百度还得抓住今天的现金奶牛,去攒通往明天的足量盘缠。

它小心地走在现在和未来的平衡木上,不敢Push所有筹码去梭哈。

现在好了,它完全能讲出更性感的「文心一言+万物」故事来。

你说搜索引擎在移动互联网时代的作用正被「APP孤岛群」削弱?它可以说,百度搜索将在跟AI的双向反哺(搜索为大语言模型带来足够语料数据,大语言模型为搜索带来新信息生成方式)中扩充数据资源价值。

你说公有云市场卷成了一团,百度云离最头部仍有距离?它可以说,百度AI云将在更高层次的「云智一体」中改变云市场的游戏规则、带来云服务的范式变革。

虽说生成AI的商业化之路或许是马拉松式长跑,但最起码,当下资本市场不会再只看百度的短期表现了,也会看它的长远潜力。

这对百度自然是好事。它能否踩着AI风火轮重回BAT行列,短期内固然看不到答案。

但当企业价值估值模型从「移动互联网时态」切换到「AI时态」,百度的经济叙事自然能更好地切换到下一幕。

而下一幕的主题,就是「大厂复兴」。

编者按:本文转载自微信公众号:数字力场(ID:shuzilichang),作者:佘宗明

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