BioNTech创始人：2030年前癌症疫苗或将问世

麻省理工科技评论-BioNTech创始人：2030年前癌症疫苗或将问世

近日，德国生物技术公司 BioNTech 的联合创始人乌古尔·萨欣（Uğur Şahin）和奥兹朗·图雷利（Özlem Türeci）夫妇于媒体采访中表示，在 2030 年前，治疗癌症的疫苗可能上市。

图 | 正在接受采访的乌古尔·萨欣（左）和奥兹朗·图雷利（右）（来源：BBC）

BioNTech 是一家于 2008 年成立的公司，最初致力于用 mRNA 技术开发和生产个性化癌症免疫疗法。新冠疫情发生后，BioNTech 与辉瑞公司合作，基于同样的技术，开发了 mRNA 新冠疫苗。

传统疫苗和 mRNA 疫苗并不相同，前者的生产需要使用弱化的病毒，而后者仅使用病毒的 mRNA。当人们接种 mRNA 新冠疫苗后，编码新冠病毒刺突蛋白的 mRNA 会在细胞内表达出刺突蛋白。

继而，人体免疫系统识别刺突蛋白，并产生刺突蛋白的抗体，从而产生免疫能力，这即是 mRNA 新冠疫苗在人体内起到对病毒免疫的原理。

对于新冠 mRNA 疫苗，抗原是病毒刺突蛋白，而对于癌症 mRNA 疫苗，抗原就是肿瘤细胞表面的一个标记物。

在采访中，图雷利对运用 mRNA 技术激活免疫系统并消除癌细胞进行了简单介绍。同时，她也表示，前期几十年来在癌症疫苗开发上取得的进展，为新冠疫苗的开发提供了很好的助力，而在开发新冠疫苗中获得的经验，也同样有利于癌症疫苗的推进。

所以，对于癌症疫苗能在未来几年内被成功推出的观点，BioNTech 的两位创始人还是非常乐观的。

BioNTech 宣称：“一开始，公司就把工作重点聚焦到开发人体免疫系统的全部潜力，攻克癌症和传染病上面。”

图雷利解释说：“mRNA 就像一个信号，让你告诉身体生产药物或疫苗……当你使用 mRNA 作为疫苗时，mRNA 就是敌人‘通缉令’的信号——在这种情况下，是区分癌细胞和正常细胞的癌症抗原。”

英国癌症研究所研究信息负责人山姆·戈弗雷（Sam Godfrey）博士认为：“能在创纪录的时间内开发出几款新冠疫苗，这充分显示了mRNA疫苗技术的可能性，未来其可能成为帮助战胜癌症的有效治疗方法。”

同时，经历过新冠疫苗被迅速研制和成功上市的整个流程，也有利于药品监管机构在未来加速对癌症疫苗的批准。

据 BioNTech 消息：“目前，已有几种正处于临床测试阶段的癌症疫苗。”

该公司计划推进黑色素瘤、肠癌等癌症治疗方法的开发，不过却遭遇了不小的挑战。比如，癌细胞内可能具有许多不一样的蛋白质，这给开发仅瞄定癌细胞而非健康组织的疫苗带来重大难题。同时，BioNTech 疫苗需要为每个人特殊定制，否则想让免疫系统正确识别癌症细胞和正常细胞是非常艰难的。

另据一个针对胰腺癌的研究结果，mRNA 疫苗能对癌症复发起到延缓作用，但该观点还需要更多支撑性研究。

图雷利还表示，在其癌症试验中，每一个患者和治疗步骤，都将为其探索解决问题的方案提供助益。

而作为科学家的她，表示自己还不能坚定地说已经找到治愈癌症的方法。她说：“我们已经取得了一些突破，但还将继续努力。”

其实，图雷利有这种顾忌也是合理的，毕竟此前曾出现许多颇有希望的癌症试验，但它们最终都以失败而告终。或许还需要几年时间，我们才会知道BioNTech 公司对癌症的治疗，是否真的像其宣传得那样有效。

在 BioNTech 发力 mRNA 疫苗的同时，包括 Moderna 在内的其他许多制药公司，也在研究针对特定癌症的 mRNA 疫苗。

此外，值得一提的是，虽然新冠 mRNA 疫苗已非常成功，并给 BioNTech、辉瑞、Moderna 等公司带来了数十亿美元的可观利润，但 mRNA 疫苗创新的背后，也有一场巨大的法律纠纷正在进行。

据悉，Moderna 声称其 mRNA 技术的关键元素被 BioNTech 和辉瑞模仿，并就专利侵权行为对这两个公司采取了法律行动。

对此，萨欣表示公司将积极抗辩这些指控。他说：“我们的创新是原创的。我们花了 20 年时间研究并开发这类治疗方法，所以，我们会为自己的知识产权而战。”

不过，相关的专利纠纷并不会阻止新冠疫苗的推广，英国国家医疗服务体系（National Health Service，NHS）使用的所有强化疫苗都是 mRNA 疫苗。

支持：Bao

参考链接：

1.https://www.theguardian.com/society/2022/oct/16/vaccines-to-treat-cancer-possible-by-2030-say-biontech-founders

2.https://abcnews.go.com/International/cancer-vaccine-ready-2030-founders-covid-vaccine-makers/story?id=91614621

3.https://www.bbc.com/news/health-63247997

4.https://khn.org/morning-breakout/cancer-vaccine-possible-by-2030-biontech-co-founders-say/

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