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每年引发双子座极大流星雨的近地小行星，竟然在神秘地持续增加自转速度

预报：2022年的12月14日,一年一度的双子座极大流星雨即将再临地球。 2022 年,双子座流星雨的预计峰值预计出现在12月14日世界时间12点到东部标准时间早上7点之间。

双子座流星雨的母体是小行星3200 Phaethon(法厄同)，不是彗星，它是已知第二个非彗星造成的流星雨

现在，研究 3200 Phaethon 光线变化的科学家得出结论，这颗岩石天体自转得越来越快，每年里周期累积减少约4毫秒。这可能看起来不多，但小行星自转通常在长时间跨度里都是稳定的。

弄清楚 Phaethon 为何如此，可以让我们对一类“具有潜在危险”的小行星有新的认识——它们在绕太阳运行时会掠过地球。

Phaethon 目前对地球没有任何危险，但它直径5.8公里，如真被它击中，那还是挺痛的。更重要的是，这颗小行星的运行路径使它足够接近我们，以至于它524天的轨道周期会发生变化，可能会让我们重新考虑其威胁性。

它也是少见的“岩石彗星”，没有冰。哦，它是惊人的蓝色。大多数小行星呈红色或灰色。

Phaethon不同寻常的特性使其成为由日本航天局牵头的未来着陆器任务 DESTINY+的目标。因此，科学家们一直在努力了解这块奇怪的岩石，以便更好地在其上着陆。

法厄同的亮度随着它的旋转而变化，这意味着我们能够知道旋转周期在3.6小时以内。但是，要去拜访它，还需要更精确的数据，因此波多黎各阿雷西博天文台的行星科学家肖恩·马歇尔 (Sean Marshall) 正在努力改进观测技术——他发现了一些奇怪的东西。

上周，他在美国天文学会第54届行星科学部年会上展示了他们团队的发现。

“模型的预测与数据不符。模型最亮的时间点显然与实际观察到最亮时段不同步。我意识到这可以用法厄同的自转周期在 2021 年观测之前的某个时间略有变化来解释。”

仔细观察从1989年到2021年间的完整数据集，发现这种变化可以用逐渐、恒定的加速度来解释，每年旋转周期减少4毫秒。年复一年，这种变化并没有引起关注，但日积月累，它变得明显。

事实上，早在 2016 年，一组研究人员就注意到周期存在差异，当时他们注意到他们的数据与 1989 年的数据不同步。当时，研究人员没有足够的信息来解释。

这使得 Phaethon 成为仅有的 11 颗加速旋转的小行星之一。这可能是质量损失的结果；彗星释放气体会产生旋转，去年的一项研究发现法厄同周围有钠元素的痕迹，或许就是由气体带出的内部物质。

一个小的 Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack (YORP) 效应也可能适用。YORP效应是说，若小天体的形状比较“磕碜”，满足某些条件，则恒星的辐射就可以产生一个微小的力矩，进而导致小天体的自转轴产生旋进。

还需要做更多的工作来解开谜团。但“这对 DESTINY+ 团队来说是个好消息。”马歇尔说。

“稳定的变化意味着可以准确预测航天器飞跃法厄同时的方位，他们将知道哪些区域将被太阳照亮。”

该团队在美国天文学会第 54 届行星科学部年会上展示了他们的发现。

https://www.sciencealert.com/this-unusual-asteroid-keeps-spinning-faster-and-we-dont-know-why

当然，还有一种开玩笑的解释：3200是外星人的后手(不过它太小了)。

毕竟它是可以近地的小行星，而之前NASA把它归入无威胁的天体。如果不是因为日本航天局的DESTINY+任务，天体学家也不会专门针对它开发更高精度的观测技术，也就发现不了它的运动特征正在逐渐变化。日积月累，最终等和地球足够近的时候，地球引力也许会导致其轨道出现无法预测的变化。效果就类似于《你的名字。》里的那颗意外裂开的彗星……

不过至少今年还不会发生，12月的时候大家把心放下好好去欣赏今年北半球最大的一场流星雨吧。据模型测算，观测条件最好的时候一小时可以看到120颗流星。许愿机会大放送。

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