每个人都能用点正则表达式

有一个关于正则表达式的笑话是这么说的：我们遇到了一个问题，用正则表达式解决了，现在变成了两个问题。

这个笑话说明了正则表达式的复杂，有时还难以维护。如果我们刚接触一个现有的项目，里面出现了正则表达式，我们的第一反应肯定是头疼。因为正则表达式不易读，通常要读好几遍才能稍微弄懂他的意图。

包括我也一样，在很长一段时间里，我对正则表达式的态度是能不用就不用。直到几年前我读完了《精通正则表达式》这本书，我对正则表达式的态度发生了巨大的变化。

这本书的第一章的第一节名字是「解决实际问题」，我在这第一节就领略到了正则表达式的魅力。也让我意识到，你不一定需要正则表达式，但你必需掌握正则表达式的基础，克服对它的恐惧，把它转化成你的工具之一。 在以后，当你又遇到一个问题，你就会意识到正则表达式是其中的一种优雅的解法。当你把正则表达式作为自己的一种工具后，你会发现一些以前你认为需要写一段程序去解决的问题，其实只需要一行正则表达式就能解决。

例如，我通常想要把一个 JSON 文件转换成一个 JavaScript 对象，我想要把 JSON 里的 key 的双引号去掉。以前我可能会先 Google 一下 "JSON to JavaScript object" 看看有没有现成的工具，而现在我首先就会想到，这个问题用正则表达式配合编辑器自带的替换功能就能解决。

假设这是我们想要转换的 JSON:

{
  "name": "Randy",
  "children": [
    {
      "name": "Sandy"
    },
    {
      "name": "Mandy"
    }
  ]
}

我的思路会是：首先我要匹配出所有的 key, 而 key 的特征是以双引号开头，以双引号结尾，后面一定会带上一个冒号，所以我可以用这样一句正则把所有的 key 找出来：

".+":

这里的 . 表示任意字符，+ 则表示匹配一个或多个。

正则表达式其中一个强大的特性是可以把某一个匹配用括号包起来，让它变成一个 group, 这些 group 会以数字编号，从 1 开始。这样我们可以在匹配后，用 $1 这样的形式把匹配到的 group 的值拿出来再处理。在这个例子中，我们用 VS Code 的替换功能，把 key 匹配出来，然后把它放在一个 group 里，在替换的时候，再用 $1 得到 key 的值，用作替换：

"(.+)":

还有很多例子，读者可以举一反三。这篇文章的目的不是教大家正则表达式的用法，而是让大家能意识到，正则表达式是一个很实用的工具，不一定要在项目中用到，在日常的一些文本处理任务中，它能发挥出你意想不到的作用。而正则表达式的基本用法不难记，多用几次就会烂熟于心。当然更高级的用法，也是需要多翻手册的。