最危险的超级真菌竟然可以进行有性繁殖

2009年，在一位70岁的日本妇女的耳道中检测出一种前所未见的酵母菌。不幸的是，这种酵母——被称为耳念珠菌——是最危险的微生物之一，现已蔓延到世界各地，并对多种药物产生抗药性。现在一项新的研究表明它也以一种意想不到的方式繁殖。

C. auris 不是面包师或酿酒师需要的东西。它进入医院并感染免疫系统较弱的人。不幸的是，它不仅会留在耳朵里，还会进入血液；如果没有有效的抗真菌药，患者可能会死亡。

通常，酵母通过出芽和分裂成子细胞进行无性繁殖。但是加拿大麦克马斯特大学的研究人员现在已经发现了耳念珠菌有性生殖的证据。这可能会导致真菌的耐药性和毒性更强的菌株。

“在此之前，还没有关于 C. auris 交配和有性繁殖的证据，”该团队在论文中写道，“这项研究在总样本和单个进化枝中确定了有限但明确的重组证据。”

重组——遗传信息的重新洗牌——无法在无性繁殖中发生，这意味着在过去的某个时候，C. auris个体之间发生了基因交换。

C. auris耳念珠菌存在有性繁殖的想法实际上并不像听起来那么疯狂。我们已经知道，一种更为著名的酵母——酿酒酵母(这是用于烘焙、酿酒和酿造的酵母)偶尔会相互交换遗传物质——尤其是在承受压力的情况下。

我们倒是没有“捉奸在床”，但研究团队能够分析 1285 株真菌中的真菌和线粒体基因。这使他们能够查看 C. auris 的五个进化枝之间以及进化枝本身内部的遗传差异。

该团队发现了一些重组，但大部分发生在酵母分裂成五个进化枝之前。一些进化枝似乎已经失去了交配的能力，而另一些进化枝则在分裂后有限重组。所以，虽然偶尔会发生性行为，但绝对不会经常发生。

但即使是不频繁的性行为也可能导致新的抗药性或其他变异特性，使这种病原体变得更糟。

麦克马斯特大学微生物遗传学家徐建平(音)解释说：“研究告诉我们，这种真菌过去已经发生了基因重组，并且可以在自然界中重组，这使得它能够相当快地产生新的遗传变异。”

“这听起来可能很可怕，但它是一把双刃剑。因为我们了解到它们可以在自然界中重组，我们可能会在实验室中复制这个过程，这可以让我们快速了解毒力和耐药性的遗传控制特性以及其他使其成为如此危险的病原体的特征。”

我们需要了解更多关于 C. auris 的知识，深入研究它们的性生活是一个不错的起点。

该研究已发表在《计算和结构生物技术》杂志上。

https://www.sciencealert.com/genome-study-reveals-this-deadly-fungus-has-been-having-sneaky-sex

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