城市中的老鼠和鸽子会是下一场大瘟疫的源头吗

至少从欧洲黑死病的时代以来，老鼠就被视为肮脏的疾病传播者，但新的研究表明，啮齿动物和其他居住在城市的动物引发下一次大瘟疫的可能性比以前认为的要小。

华盛顿特区乔治城大学的研究人员研究了大约 3000 种哺乳动物的数据，期望弄清生活在城市环境中的动物携带的可能感染人类的病毒和细菌。

研究人员纠正了巨大的偏见——一种长期的认知，即最需要警惕在我们脚下钻过而不是躲在热带雨林中的动物——他们惊讶地发现老鼠不太可能是一种新的人类疾病的来源。

然而，“对城市野生动物过于亲近和友好仍然不是一个好主意，”领导这项研究的疾病生态学家格雷格·阿尔伯里 (Greg Albery) 指出。该研究于周一发表在《自然生态与进化》上。

“这些城市动物不太可能成为下一个‘疾病 X’的来源，但它们仍然经常是众所周知的重要疾病的来源。”他以钩端螺旋体病为例，这是一种常见的细菌性疾病，老鼠为传播媒介。

他说，由于偏见，来自另一个城市目标——鸽子——的威胁“几乎可以肯定”也被夸大了。

因为我们研究生活在城市中的动物已经很长时间了，“我们对它们的寄生虫了解太多，以至于那里的未知因素相对较少；农村野生动物更加不确定，更有可能为我们提供下一个‘大威胁’。 "

里士满大学城市生态学教授乔纳森理查森说，这是一项重要的研究，因为作者“正确地强调了来自城市哺乳动物研究的数据的过度代表性”。

但他告诉法新社，将老鼠描述为“疾病海绵”仍然是公平的，因为人类经常与它们接触。

理查森说，他的研究发现，城市老鼠携带超过 200 种病原体和寄生虫，这些病原体和寄生虫可以跳到人类身上，而一些城市近 80% 的老鼠携带钩端螺旋体病。

阿尔伯里和研究合著者科林卡尔森上周发表的研究表明，气候变化可能会增加新流行病的风险。

他们发现，随着蝙蝠等动物逃往较凉爽的地区，它们将与其他物种混在一起，并为可能感染人类的疾病创造新的传播机会。

阿尔伯里说，城市哺乳动物可以在这个过程中发挥作用。

“如果一只蝙蝠遇到了一只老鼠并给它带来了一种新的疾病，然后如果这只老鼠进入人类区域，那就为进入人类提供了一条重要的途径。”

他的全球变暖研究还表明，病毒在动物之间跳跃的新机会现在将发生在更靠近人口稠密的地区，而不是在森林中。

“宿主-病原体网络即将发生重大变化，因此我们现在对城市寄生虫的了解可能很快就会过时。我们需要改进对城市和野生动物的监测，以便我们能够确定病原体何时从一个物种转移到另一个物种——如果接收宿主是城市动物或靠近人类，我们应该特别关注。”

https://www.sciencealert.com/rats-aren-t-deadly-disease-sponges-like-we-think-and-scientists-explain-why

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