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操纵激素与代谢 被弓形虫感染的人类被发现更具魅力？

澳大利亚弓形虫眼病那一篇，看评论里有怀疑自己也感染了的。现在放个好消息，对冲一下。

大脑劫持型寄生虫——弓形虫几无处不在。这种微小的入侵者被认为感染了多达 50% 的人，一系列研究表明，它还可能改变人类的行为。

这种寄生虫与多种神经系统疾病有关，包括精神分裂症和精神病发作，科学家们不断发现可能由感染引起的更神秘的影响。

在一项这样的新研究中，我们惊讶地发现，被寄生虫感染的男性和女性被认为比未感染的人更具吸引力和更健康。

从表面上看，这可能听起来很怪诞且不太合理。但科学家说，假设从进化生物学的角度来看，这种现象可能是有意义的。

弓形虫感染似乎在其宿主中带来的许多神经生物学变化，研究人员假设一些影响可能偶尔会使受感染的动物受益——这可能也会使寄生虫受益，从而有助于其自身的传播前景。

根据由图尔库大学的第一作者和生物学家 Javier Borráz-León 负责的一篇论文里的解释：“在一项研究中，感染弓形虫的雄性大鼠被认为更具性吸引力，更易于成为未感染的雌性的性伴侣。”

许多研究致力于调查是否可以在人类病例中看到类似的效果。

证据尚不确凿，但一些证据表明受感染的男性比未感染的男性具有更高水平的睾酮。

可以说，睾酮水平较高的男性首先可能更容易被寄生虫感染，因为与激素相关的冒险行为水平更高。

然而，另一种观点是，寄生虫可能能够巧妙地改变其宿主表型，操纵动物体内的化学物质，如神经递质和激素，以达到其目的。

Borráz-León 和他的团队认为，这些改变可能影响深远。

“一些性传播的寄生虫，如弓形虫，可能会导致人类宿主的外观和行为发生变化，无论是作为感染的副产品，还是作为操纵寄生虫以增加其向新的传播的结果。”

为了验证这一假设，研究人员将 35 名感染弓形虫的人(22 名男性，13 名女性)与 178 名没有携带这种寄生虫的人(86 名男性，92 名女性)进行了比较。

尽管如此，所有参与者(包括感染者)都是健康的大学生，他们之前曾为另一项调查 T. gondii 的研究进行过血液检测。

在对参与者进行了许多不同的测试后——包括调查、身体测量和视觉评估，研究人员发现，弓形虫感染者的面部波动不对称性明显低于未感染者。

波动的不对称性是对对称特征偏差的衡量标准，不对称程度较低(即对称性较高)与更好的身体健康、良好的基因和吸引力等有关。

此外，发现携带这种寄生虫的女性比未感染的女性体重和 BMI 更低，而且她们报告了更高的吸引力和更多的性伴侣。

在另一项实验中，一组 205 名独立志愿者对参与者的面部照片进行了评分，评分者发现受感染的参与者看起来比未感染的参与者更具吸引力和健康。

研究人员解释结果时说，感染可能会通过内分泌变量(例如睾酮水平)的变化而导致宿主面部对称性的变化。

此外，寄生虫还可能影响宿主的新陈代谢率，以可能影响他们的健康和吸引力感知的方式轻推感染者。

当然目前所有这些都是猜测性的，该团队承认其他解释也是可行的，包括高度对称、有吸引力的人可能会以某种方式更易于被感染，且可以负担其代价。因为无损于其适应性，所以在人类进化过程中保留了相关特征。

至于哪种解释是正确的，仅根据这项研究还无法确定，研究人员承认他们实验的小样本量是其限制因素。

出于这个原因，未来需要更多参与者的研究来证实或否认他们的总体假设。

但也许——只是也许，他们说——寄生虫不一定是我们的敌人。

“弓形虫与其一些中间宿主(例如大鼠和人类)之间明显非病理性和潜在有益的相互作用可能是共同进化策略的结果，这些策略有益于或至少不伤害， 寄生虫和宿主的适应性。”研究人员写道。

研究结果发表在 PeerJ 中。

https://www.sciencealert.com/mind-altering-parasite-may-make-infected-people-more-attractive-study-suggests

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