在人类发明抗生素之前，超级细菌就已在刺猬的体表上进化出来

一般认为，是人类大规模使用抗生素，方才导致超级细菌的出现——它们可以抵抗抗生素。但一项新的研究显示，在人类开始使用抗生素之前，刺猬皮肤上的真菌和细菌之间的进化之战就产生了一种超级细菌。

研究人员将超级细菌 MRSA (耐甲氧西林金黄色葡萄球菌)的一些谱系追溯到一种在欧洲刺猬 (Erinaceus europaeus) 皮肤上发现的寄生真菌。

这种真菌会分泌抗生素来杀死金黄色葡萄球菌；研究小组在一项新研究中报告说，为了生存，细菌反过来进化出抗生素耐药性，后来又传到了牲畜和人类身上。

虽然抗生素的使用通常会推动超级细菌的进化，但这项研究揭示了自然界中耐抗生素细菌的起源。

“我们之前知道耐药基因在人类使用抗生素之前就进入了病原体基因组，但现在确实描述了一种可能的发生机制。”该研究的合著者、剑桥大学和威尔康桑格研究所的研究员伊万·哈里森说。

MRSA 是一种抗抗生素的葡萄球菌菌株，因此如果它进入人类或牲畜的身体并引起疾病，则更难治疗。根据剑桥大学发布的一份声明，研究人员调查了 mecC-MRSA，一种相对罕见的超级细菌，每200例人类 MRSA 感染中就有1例会感染这种细菌。

mecC-MRSA 于 2011 年被发现，并被认为出现于被给予大量抗生素的奶牛体内。然而，之前的研究还发现，多达 60% 的欧洲刺猬携带mecC-MRSA。刺猬身上的真菌 Trichophyton erinacei 会自然产生青霉素来对抗细菌。

哈里森是一个国际研究小组的成员，他们对刺猬身上的寄生真菌的基因组进行了测序，并发现了负责产生青霉素的基因。

根据哈里森的说法，他们随后对细菌进行了测序，并通过测量基因组中已知每年以固定速率发生的某些突变的数量并倒计时来确定青霉素抗性基因的年代。

他们发现，这种细菌在1800年代对甲氧西林(一种青霉素)具有抗药性，早在 1940 年代青霉素临床使用开始之前。

研究人员认为这种类型的 MRSA 可能首先在刺猬身上演化而成，尽管他们不确定 mecC-MRSA 是如何进入人体的。

“我们知道这些抗性基因存在于土壤和土壤细菌中，刺猬和其他野生动物与土壤的日常接触显然比我们大多数人都要多。”哈里森说。

作者说，这种超级细菌可能通过与刺猬的直接接触而跳到人类身上。然而，哈里森强调，人们不应该因为这个原因害怕刺猬。

“我不认为刺猬是一种风险，”哈里森说，“认清这一点很重要。” mecC-MRSA 也存在于牲畜中，因此这些动物或其他身份不明的动物可能是中间媒介。

“它只是表明自然界的进化过程可以选择抗生素耐药性，而这最终可能会导致侵害人类的耐药病原体出现。”哈里森说。

南安普敦大学环境卫生保健教授威廉·基维尔(William Keevil)没有参与这项研究，他对新发现表示欢迎。

“我相信这是一项重要的研究，也是进化战争和适应性的鲜活例子。”

研究结果于周三(1月5日)发表在《自然》上。

https://www.sciencealert.com/origins-of-drug-resistant-superbug-weren-t-what-we-thought-surprise-discovery-shows

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