元宇宙只是一项伟大的科技，但更大......

来源：FTFTX

像宗教先知一样，科技巨头正在宣扬下一个互联网的到来。根据科技公司和风险投资家的博客文章，未来的网络空间将是崇高、超凡、沉浸式、3D的，所有的这些元素融合在一起，我们赖以生存和消亡的各种不同的网站和服务都聚集在一种爱之下。它将是一个超级平台，汇集了各种子平台：社交媒体、在线视频游戏和生活便利的应用程序，所有这些都可以通过同一个数字领域访问，并共享同一个数字经济。

虚拟现实公司表示，您将通过VR头戴设备实现这一目标，而增强现实公司说您会戴上AR智能眼镜。由于对科幻小说的孩子气的热情助长了他们的虔诚，这些传教士在Neal Stephenson1992年的反乌托邦小说《雪崩》之后将这种愿景称为元宇宙。

回到当STEPHENSON在写他的书时，网络是由服务器技术的万有引力连接起来的一小部分怪异的小行星。新手开发者使用HTML和HTTP构建了基础的网站。很快，《老友记》的粉丝网站和德克萨斯互联网咨询页面与充满百老汇歌词的华丽GeoCities.com分别挂起。从这个分散的太阳系诞生了像Mosaic和Netscape这样的网络浏览器，用来解决信息的分类和聚合问题。

元宇宙最初由Stephenson构思，主要围绕一条具有虚拟房地产的三维数字街道，用户的化身可以在那里闲逛、聚会和做生意，寻找空间和彼此。它由一家名为Global Multimedia Protocol Group的公司运营，该公司利用其资金充当3D网络空间的支柱。

20世纪90年代的未来学家们将这个想法视为表面价值，将用户化身为独立网络空间（如活动世界）中的化身。愿景的另一半——重要的一半是连接网络空间，这是他们无法做到的。

元宇宙必须是可互操作的；与之相关的数字服务必须像被子一样拼凑起来，形成它的结构。经常在Metaverse上撰文的风险投资家Matthew Ball表示，“互操作实际上要求公司释放对专有格式的控制权，或者采用完全开源的格式。”

在2000年代初期，出现了大量开源元宇宙项目，以解决将现有虚拟世界拼接在一起的问题。如果代码是免费的，并且所有人都可以访问，那么任何拥有一些专业知识的《雪崩》粉丝都可以在元宇宙中开辟自己的通道。如果互联网一直冻结在最初的形式，人们可以很容易地想象它会产生一个多维的、平等的元宇宙：一位50岁的芭比娃娃化身从她的第二人生梦想之家径直走到丝芙兰的VR精品店，在那里她用在魔兽世界中赚取的金币购买了数字睫毛膏。

但是那些开放的元宇宙项目从未开始。第二人生出版商Linden Lab的创始人Philip Rosedale表示，“人们对互联网并没有太多热情，部分原因是它确实没有动机。作为一家公司，我们试图赚钱。”

到2000年代中期，很明显，这笔钱不是用于建立个人网站；它致力于打造信息分类器、渠道、聚合器和发布者——足够开放以扩展用户生成的内容，但又足够封闭以获取巨额利润。互联网协会高级政策顾问Carl Gahnberg表示：“一些在线服务开始拥有真正的全球用户群，随之而来的是一个致力于优化其需求的全球基础设施。”

这是从Web1.0到Web2.0的演变。近30年来，整合的重要性使网络空间在越来越少的企业巨头的支持下团结在一起。怪异的小行星聚集在一起，碰撞，形成更大的行星，再次碰撞，形成恒星，甚至黑洞。Facebook吞并Instagram和WhatsApp；亚马逊吞并了两大电子商务网站。剩下的只有少数几个超大型机构控制和挪用数十亿用户的天体运动。这就是“科技巨头”发展壮大的原因。

在对那些开源元宇宙的兴趣减弱之后，科技行业花了十年时间沉迷于“全面服务环境”，在这种环境中，您上午在Gmail上度过，下午在Google表格中插入数据，在Android手机上休息一下，然后使用Google地图导航到一家新酒吧，或者在您的Nest智能家居设备旁边整晚观看YouTube。

这是元宇宙继承的互联网。或者更准确地说，这就是互联网科技巨头所描述的元宇宙。

元宇宙的概念在新的领域下重新出现。当前的狂热？这只是大型科技公司重新推出其广泛产品系列的一种简洁方式。元宇宙描述了互联网整合的下一个状态，即对大型科技公司不断扩大的影响力和影响力的营销转换。它将是大型科技公司——就像现在一样充满问题，但规模更大。

马克扎克伯格发誓最终将成为“元宇宙公司”的Meta Platforms（前身为Facebook），不仅拥有六大社交媒体平台中的四个，还拥有制造VR硬件的Oculus。虚拟现实即将成为主流已有十年之久，但远未普及，这使得该公司一直试图利用这笔20亿美元的收购获利。有什么能比人人都需要一个虚拟现实耳机来接入未来互联网更有效地销售VR呢？特别是如果同样的互联网是Meta自己的？

元宇宙的想法有可能在任何化身中都存在缺陷。

对于微软来说，元宇宙是其平台和产品命运聚合的科幻外壳，其中包括其操作系统(Windows)、服务器(Azure)、通信网络(Teams)、硬件(HoloLens)、娱乐中心(Xbox) )、社交网络(LinkedIn) 和IP (Minecraft)。在2021年5月的一篇帖子中，Azure的公司副总裁Sam George描述了微软如何完美地定位在公司的“元宇宙技术堆栈”下引入“物理和数字领域”的融合。George兴奋地分享说，“现在就可以使用了。”

（当然，在全面服务环境中，用户并不是他们在《Final Fantasy XIV》或《Second Life》中使用的猫女化身。整个全面服务环境是一个元宇宙，因为它相互锁定、包容、提供与其他用户的存在，并轻松地将这些用户从一个数字财产转移到另一个数字财产。）事实上，在那里看到彼此的化身是元宇宙科幻小说的特色。）

目前，元宇宙存在于这些全面服务环境与其所有者的公司博客之间的空间中。这是一种邀请，让我们在科技巨头的服务下工作，而不是与他们合作。

如果主导网络空间的企业决定合作，同时将被子的两侧拼凑在一起来创建这种数字纺织品，这将是非常有礼貌的。但是有没有一个世界可以让微软、Facebook、Epic Games、苹果、Niantic、Nvidia 等公司都参与其中。结合他们最有价值的产品，Captain Planet风格，在没有人特别从中获得数十亿美元的开源标准下构建元宇宙？这是一个很高的要求——彻底检查您的代码，并与您的竞争对手合作。为什么三四个科技巨头已经花费了数十年和数十亿的时间构建自己的元宇宙时，还要合作制造元宇宙？

可以说，我们拥有的最接近真实元宇宙的属性是Roblox，这是一个价值数十亿美元的平台和游戏开发工具包。玩家使用Roblox构建一个关于收养宠物或虚拟重建当地教堂的游戏，每天有4800万用户可以加入。Roblox通过专有的基于浏览器的搜索系统将这些世界集中在一起。

专有是关键词。玩家不能将他们的迷你元宇宙移植到魔兽世界或Second Life。Roblox的增长情况是Roblox上的更多内容。尽管如此，Roblox的首席执行官在2021年初将该公司描述为“元宇宙的牧羊人”。

如果大型科技公司不受限制地继续增长，将出现多个元宇宙。在一家科技巨头的庇护下，这两家公司都将实现互操作，就像苹果公司既是一个有围墙的花园，也是一个为其忠实消费者提供的方便、宜居的环境。用户喜欢Apple专有操作系统的无缝性，即无处不在的iMessage。据推测，Apple喜欢通过其App Store向在iOS中销售应用程序的开发者收取30%的佣金。

Epic Games首席执行官Tim Sweeney曾直言不讳地谈到元宇宙的威胁。他曾告诉VentureBeat，他认为这是不可避免的。就像苹果生态系统一样运行，由“一个中央机构”管理，“比任何政府都更强大”。他与《华盛顿邮报》详细分享了他对元宇宙的愿景，其中包括一个通过Fortnite作为游戏平台和Epic Games的虚拟引擎实现互操作的网络空间。

有趣的是，当加利福尼亚州的一名法官告诉Epic，在该公司起诉苹果失败后，“Epic Games寻求系统性的改变，这将导致巨大的金钱收益和财富…… [诉讼]是一种挑战政策和苹果和谷歌的做法阻碍了Sweeney先生对即将到来的元宇宙的看法。”

同样，竞争游戏引擎公司Unity的首席执行官John Riccitiello也同意Big Tech对元宇宙的愿景是奥威尔式的。他的解决方案？每个人都应该使用Unity。他表示，“它降低了围墙花园墙壁的高度。”

谁想要像Web2.0那样构建元宇宙？谁想要一个为扩展和赚钱而构建的元宇宙？新的开源元宇宙项目试图与下一个全服务环境互联网的必然性作斗争。开放元宇宙项目Crucible的联合创始人兼首席执行官Crucible表示，“我认为我们可能会看到Web 2.0元宇宙和Web 3.0元宇宙——所有这些大型科技公司都将倒闭。他们不会放弃基于服务器的模型或数据收集。我们将看到Web 2.0元宇宙的规模更快。但通往Web 3.0的唯一途径是去中心化。我认为，下一个网络应该建立在开放协议和标准上，包括区块链技术。开源社区将做出贡献并获得经济回报。”

Gill描述的Web 3.0看起来与90年代的Web 1.0非常相似——完全不同的、用户运行的、去中心化的Web，网络催生了元宇宙的概念。不知何故，我们的想法是，我们被这整个大型科技公司转移了注意力。

元宇宙的想法有可能在任何化身中都存在缺陷。连接服务以便他们可以收集我们的数据、跟踪我们，并更完全地控制我们的注意力。可能会使世界变得更糟，而不是更好，至少对于我们这些不是Meta或Microsoft副总裁的人来说是如此。

现实可能是，任何诞生于他们互联网的元宇宙都将对人们不友好。事实上，如今的元宇宙永远不可能是一个由怪异的小行星组成的网络。但它至少会以一种方式忠实于原始材料：如果除了亚马逊作为房东之外，大多数商店也归亚马逊所有，它就会类似于《雪崩》的3D街。

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