智道

聚焦前沿科技与法律伦理的交汇碰撞

栏目主持人：於兴中

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互联网的出现，已经使人类的法律体系狼狈不堪，至今仍在法律理论和司法实践上努力适应网络时代。然而，随着 AlphaGO 横空出世，智能技术又给法律带来沉重一击。如今，再叠加虚实结合的新秩序“元宇宙”，法律是否可能不堪重负

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文 | 叶竹盛 徐梦

责任编辑 | 尹丽

2020 年，新冠病毒席卷全球，严重破坏各国经济、社会秩序。反讽的是，全球化加速跨区域人际交流，但在新冠病毒时期，保持社交距离成为了标准的抗疫措施。

与艾滋病开始流行的时代不同，当年人们反思的方向是禁欲，自我约束，向传统伦理回归。但当前科技的发展让人类具有了更大的野心、更少的敬畏——新冠病毒迫使人类在现实世界保持距离，人类不愿意屈服，而是试图开辟一个与现实世界平行的“元宇宙（Metaverse）”。

随着脸书创始人扎克伯格宣布脸书将全面向“元宇宙”转型，这个最早见于斯蒂芬森 1992 年科幻小说《雪崩》中的概念，一夜之间引爆了科技界和投资界的热情。

科幻小说《雪崩》中译版书封

在斯蒂芬森原著中，“Metaverse”一词用于描述互联网的后继者——一个与现实世界平行的、与社会生活紧密联系的虚拟世界。在这里，人们可以突破地理空间的限制，使用“化身”娱乐、交流。

当年看上去遥不可及的科幻概念，如今却有可能实现。扎克伯格甚至给定了一个时间表——2025 年前就可以构建出脸书元宇宙。

互联网的出现，已经使人类的法律体系狼狈不堪，至今仍在法律理论和司法实践上努力适应网络时代。然而，随着 AlphaGO 横空出世，智能技术又给法律带来沉重一击。如今，再叠加虚实结合的新秩序“元宇宙”，法律是否可能不堪重负？

概念先行的元宇宙

元宇宙虽然是当下热门的话题，但公众对于元宇宙的认知，可能就如这个译名本身，如坠云雾。智道栏目的作者微信群里，於兴中教授就提出，将“Metaverse”翻译成“元宇宙”并不准确。

中文翻译界似乎有种惯性，但凡“meta-”词缀，都翻译为“元”。但这个译法只会徒增“Metaverse”概念的混乱。

Metaverse 并不是一个原初意义上的事物——并不是据此生成其他事物，也并不提供虚拟世界的基本原理、基本技术或者基本语法。按照扎克伯格的描述，他畅想通过 Metaverse 联通虚拟与现实世界，通过简易的设备，就能够将现实场景和虚拟场景结合起来，既打破现实空间的地域限制，又超越虚拟空间的疏离感，让人体验到现场的存在感。

所以，Metaverse 并不凭空创造出一个或多个新空间 / 宇宙，而是将虚实两个空间连接到一起，因此更准确的译名应该是“虚实网”。这个译名虽然在“信”上更准确，却在“雅”上不如“元宇宙”有力度。

译名的虚实难辨，也映射了元宇宙话题的各种迷雾。以目前各方的热议程度看，似乎元宇宙“降临”已指日可待。但从现状看，元宇宙的主要设想仍停留在概念上，距离照进现实，尚有时日。

游戏是目前在元宇宙赛道上迈出步伐最大，因而位于元宇宙浪潮的风口。有学者将游戏称为元宇宙的“雏形”，但元宇宙不只是游戏。

被称为“元宇宙第一股”的 Roblox 是一个多人在线创作的沙盒游戏平台，也是第一个将元宇宙概念写进招股说明书的上市公司。其在上市首日便获得不俗表现，成为美国资本市场中当之无愧的明星股，也为元宇宙吸引了更多关注。

与其他大型游戏相比，Roblox 不仅仅是一个在线游戏平台，也是一个提供游戏创作工具的 UGC （即 User Generated Contents，用户生成内容）平台。用户既可以是该平台的游戏玩家，也可以是游戏创作者。

Roblox 内的游戏界面

同时，Roblox 兼具社交属性，用户可以在该平台上实现实时交流。比较特别的是，Roblox 平台内拥有一套较为完整自洽的经济体系。

Roblox 内设一套统一的虚拟货币——Robux，用户可以通过充值获得 Robux，用其购买皮肤、道具。此外，游戏创作者也可以通过销售付费游戏及销售游戏皮肤、道具等方式获得 Robux。用户所持有的 Robux，既可以用于再投资，也可以按照预定比例兑换为现实货币。

Roblox 初步具备了元宇宙所需的一些特性，也因此在元宇宙时代备受关注和看好。然而，即使是元宇宙概念游戏的引领者，Roblox 距离斯蒂芬森构想意义上的元宇宙还有相当长的距离，距离脸书的元宇宙构想也相差甚远。

因此，元宇宙仍处于概念先行的阶段，目前并无成形的元宇宙平台出现。苹果公司的首席执行官库克比较克制——他近日在接受媒体采访时，将虚实结合的空间称为增强现实（AR），拒绝使用流行的元宇宙概念。

想象中的元宇宙

如果不在科幻层面上漫无边际畅想元宇宙，而是以现有技术，考虑未来数十年的发展，那么元宇宙并不是遥不可及的。

根据美国风投家马修·鲍尔的设想，虽然无法具体描述元宇宙是什么样的，但可以定义元宇宙的基本特征。

他认为，元宇宙是永续的，不像游戏一样可以重启或者暂停。并且，元宇宙中的生活是同步和实时的，可以同时容纳无数用户，给每个用户提供个性化的现场体验感。

他还指出，元宇宙是一个完整的经济体，现实和虚拟在其中并存，兼具公共空间与私人领域，内设各平台有开放也有封闭。同时，元宇宙中的数据、数字资产和内容高度可携带，高度互连互通；大量用户创作并运营海量内容。

这样的元宇宙显然不是现在互联网的简单延续，甚至也不能认为是一种新的互联网。元宇宙从技术架构和体验上，都超越现有的互联网。

最终要实现元宇宙，现有网速需要大幅提升，显示效果也需大幅增强，VR 设备也要更加便利。但更重要的是元宇宙对现实世界的浸润更加深入，现实生活与元宇宙中的活动，也更加难解难分，高度融合。

目前互联网时代的生产生活和经济活动，很少纯粹在数字世界中流转并形成闭环，但元宇宙时代却完全可以形成闭环。除了参与者来自现实世界，其他活动都可能在元宇宙中完成。一旦人的意识也能实现数字化，甚至人也可能只存在于元宇宙中的虚拟世界。

虽然元宇宙不是互联网的简单延续，但是互联网时代也为元宇宙奠定了基础。网络社交、电商、办公、游戏、互联网金融等在线业态都相当成熟，构建元宇宙所需的 5G、物联网、人工智能、VR/AR 技术、区块链技术也相继进入拐点，正迎来一系列重大突破和创新。

在通往元宇宙的道路上，我们并非面临一个从 0 到 1 的艰难起步时期。

元宇宙中的法律世界

元宇宙的诞生必将为人类的生产、生活带来巨大变革。但是，如果元宇宙的世界最终如电影《头号玩家》《失控玩家》中刻画的一样，那么元宇宙并没有增进人们在现实世界中的幸福感，反而导致更多的人间争执，抽离了人间元气。

电影《头号玩家》中，正在玩虚拟现实游戏的人们。

元宇宙并不会创造一个和谐的清朗世界，不会导致法律的消亡，甚至可能更需要法律。所以，除了在技术和生活场景上可以畅想元宇宙，元宇宙中的法律世界也值得期待。

首先，元宇宙可能解决网络世界的价值流通问题。互联网时代主要通过虚拟币和第三方支付解决价值流通问题，因为线上线下两个世界并没有完全打通。但元宇宙可以统一两个世界，现存货币体系将面临根本变革，这可能也是一些国家未雨绸缪，目前就开始积极探索法定数字货币的原因。

元宇宙对知识产权是重大利好。网络空间创作的作品，结合 NFT （非同质化通证，即在区块链上发行的数字资产，具有非同质化、不可拆分的特性）后，具备了直接流通的可能性。这可以激发元宇宙的创作热情，创作者终于可以获得相称的回报。

元宇宙有望弥合互联网时代个人行为、价值和权利相分离的异化现象。可以预想，元宇宙空间应当是一个极富创意的空间。

当然，需要警惕的是，NFT 也可能导致一些金融骗局或是产生新的网络犯罪。

其次，元宇宙还可能解决互联网时代的身份认证难题。一个人接入元宇宙，可能只有唯一的身份，与现实身份一一对应，而不允许存在多元化身。用户不再躲在网络账号背后。

再次，元宇宙中还可以容纳法律与秩序的力量，甚至可能存在网络警察局，且可以实际地在线上进行执法。因为虚实世界已经打通，人们可以在线体会到包括痛觉在内的各种生理感受，包括丧失自由的感觉。

互联网法院将完全成为在线法院，甚至连法律惩戒机构也可以设置在元宇宙中，“无门的监狱”变得可行。

虽然元宇宙时代的个人隐私将受到进一步侵蚀，但证据法和程序法可能大幅精简。因为在元宇宙便捷的取证、存证和认证的技术之下，许多法律程序变得多余。

最终，一套真正统一的元宇宙法可能是可行的。

互联网时代的法律始终未能像统治现实空间一样统治网络空间。互联网时代的典型特征是几个寡头平台垄断了主要的互联网服务，各个寡头通过技术要求和平台内的管理规定，在互联网空间实际上形成了法律割据。互联网寡头们也具备强大的能力，采取业务模式更新或是技术手段等规避法律的约束。

到了元宇宙时代，高度的互通互联属性以及通货的同一性、身份认证的唯一性，使得法律割据变得不可能。

除了性质上接近公共产品的元宇宙基础设施提供者，难以再出现 FAAMG （美股市值最高的五大科技型公司的缩写，F 代表脸书、第一个 A 代表苹果、第二个 A 代表亚马逊、M 代表微软、G 代表谷歌）一样的网络巨头。即使出现了网络巨头，也难以在割据的平台上垄断规则。

因此，元宇宙时代的法律可能实现统一，人类的法律可能真正统一线上线下两个世界。

（作者分别为华南理工大学法学院副教授、执业律师，华南理工大学法学院科研助理。本文受华南理工大学中央高校基本科研业务费项目资助，项目号：x2fxC2170330）

END

视觉编辑 | 王硕 朱雨晨

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