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大象吸水速度高达540公里/小时

象鼻巨能吸——而这是好事儿。强劲的吸力能让大象灵巧的捡起体积小又易碎的食物碎块，甚至是酥脆的玉米片也不在话下。若是用肌肉强壮的鼻子卷起就会挤碎它们，动作也稍显笨拙。

近日一段高速视频揭示出这种吸力的成效源自于大象吸气时的力量。研究人员计算出大象吸气的时速能超过540公里/小时，是人类打喷嚏时喷出气体时速(16公里/小时)的30倍还多，比咱们的复兴号高铁还要快(350公里/小时)。

它们鼻子的储存能力也比预想的更厉害。根据新研究，大象可以通过扩张鼻孔来扩大鼻子的直径；这能减少鼻子内壁的厚度，增加64%的鼻腔空间。

象鼻——尽管重达100公斤——却能出人意料的完成各种细活儿：从绘制“自画像”到用象鼻尖儿捏起燕麦片。

根据文章的第一作者，来自佐治亚理工学院的机械工程博士研究生Andrew Schulz所说，此前的研究表明，大象会用鼻子吹气来摆置够不到的食物，于是新研究文章的作者们就好奇，大象会不会把自己的鼻子当成吸尘器来吸起美味的食物，因为它们会吸起水和尘土喷到自己身上。

“很吵的吸尘器的声音”

科学家对亚特兰大动物园中一头34岁的雌性非洲象做了实验，给它提供玉米片和芜菁块，并用3个摄像头进行了记录。接下来，他们又在大象用鼻子从鱼缸里吸水时拍摄了视频并采集了超声波数据。之后科学家们通过利用观测得来的数据，以及亚特兰大动物园大象的鼻子数据和从华盛顿特区史密森尼国家自然历史博物馆中借来的冰冻象鼻的数据，他们计算出了象鼻的容量及压力。

大象会利用吸气来拾起多个或者是单个的小物体。当桌子上放有超10小块芜菁的时候，大象会用吸力来拾起它们，并发出“很吵的吸尘器的声音，”作者写道。至于更为易碎的玉米片，大象会用两种方式吸起：一种是离远了直接吸，另一种是把鼻子先贴在玉米片上，然后调节吸力把玉米片吸起来。科学家们说，吸起玉米片时的力度极为轻柔。

研究人员写道：“即便反复尝试，大象通常也能完整的捡起玉米片。”

鱼缸实验进一步展示了大象强大吸力的速度，水里提前放进去的奇亚籽能够显示出液体的流动。Schulz说，大象在1.5秒时间内吸入了将近4升水，比最初认为的象鼻容量要多。

“一开始就觉得不可能：大象的鼻腔相对较窄，它怎么可能吸入这么多的水，”他在一项声明中说，“直到我们看到超声波影像，并且见识到大象鼻孔的扩张之后，才意识到它们是如何做到的。空气使得内壁扩张，大象的鼻子里能储藏的水比我们原先预计的要多。”

研究作者写道，大象能用吸力进食是因为它们特殊的呼吸系统可以提供无与伦比的高肺压，所产生的气流速度也是其他陆地动物望尘莫及的。举个栗子，人类的肺所产生的吸力顶多吸起“一小片纸”，一个人要想靠吸气来吸起玉米片，那鼻子与玉米片之间的距离不能超过0.4毫米。

作者写道，即便如此，人可能也很难完成这样的任务，因为“玉米片和鼻子之间有任何液体泄露都会前功尽弃”。

本文译自 LiveScience，由译者 Diehard 基于创作共用协议(BY-NC)发布。

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