比特币才是清洁能源推动者？澄清比特币挖矿五大误区

原文：Coinbase博客

随着比特币日益成为主流，投资者和公众自然都对它的工作原理产生了疑问。 这些问题之一就是关于比特币挖矿所造成的潜在环境影响。

首先，我们想讲一个基本事实：比特币挖矿是一个能源密集型过程。 这一点没什么争议的。 随着比特币价格上涨，新矿工被激励参与其中，从而提高了整个挖矿行业的能源消耗。

但是，要弄清这种能源消耗对环境的实际影响，就涉及到很多方面，是复杂的。 在这篇文章中，我们将探讨一些经常引起争论的主要误区，并了解其中的真实性。

误区1：比特币是导致气候变化的重要因素

根据目前最好的科学解释，这根本不是事实。 尽管比特币的能源消耗量很大，但这并不能自动等同于它是气候变化的重要推动力。 要了解原因，那么对了解挖矿的工作原理会有所帮助。

挖矿是比特币和其他一些加密货币用来生成新币并验证新交易的过程。 世界各地庞大的去中心化计算机网络可保护区块链（记录加密货币交易的虚拟分类帐）。 作为贡献他们的处理能力的回报，矿工将获得新币作为奖励。 这是一个良性循环：矿工维护并保护区块链，区块链则授予他们新币，而这些奖励为矿工维护区块链提供了动力。

4月，一连串的头条新闻警告说，中国比特币挖矿产业造成的碳排放可能会使全球变暖失控。 但是这些文章所依据的报告存在严重缺陷。 这些数字来自中国整体使用的混合燃料，而不是矿工实际使用的能源。 由于大部分电网都由煤炭供电，因此这些研究人员认为，比特币肯定同样依赖煤炭。 这就是不正确的原因：

• 矿工被激励去寻找最便宜的能源。 这通常意味着这些能源来自于过剩的电力（不使用就会被浪费的电力）和/或可持续能源，这些能源的价格正在暴跌。
• 全球一半的比特币挖矿发生在中国四川，那里过剩的水力发电可以使挖矿能源消耗的95％为可再生能源。
• 75％的矿工已经将可再生能源用作其能源结构的一部分。
• 最重要的是，剑桥比特币电力消耗指数背后的研究人员得出的结论是：“目前，比特币对环境的影响仍处于微不足道的境地。”

误区2：比特币与健康环境不兼容

随着加密货币技术和绿色能源技术的成熟，出现相反情况的可能性似乎更大。 激励比特币矿工去电力最便宜的地方。 虽然这可能意味着某种化石燃料的使用，但矿工获得最大利润的最佳方法是寻找供应过剩的地方。 实际上，比特币具有独特的优势，可以使每个人都能更便宜，更容易获得可再生能源：

• 可再生能源往往供应过剩。 当电网无法支持能源供应时，这些电力就会浪费掉。
• 天然气生产商使用一种称为“燃烧”的过程来简单燃烧多余的产品，危害环境，无人受惠。 比特币可以将这种多余的能量转化为价值，而净排放量不会增加。
• 通过将挖矿业务置于绿色能源的来源，公用事业可以将其过剩的能源供应货币化。 实际上，至少有一家公开交易的电力公司已经探索直接参与挖矿以从过剩的供应中获取价值，这些过剩的供应可用于建立可持续的能源运营。
• 通过确保可再生能源的可行市场，比特币激励公司建立更多的绿色基础设施，从而进一步降低清洁能源的价格。 这种良性循环实际上可以为应对气候变化做出贡献。

误区3：比特币本质上比传统金融系统效率低

许多最令人震惊的头条新闻来自对比特币工作原理的基本缺乏了解。您可能会听到一些令人吃惊的说法，例如“每天有10亿笔信用卡交易，而比特币处理这1天的交易就需要用掉世界总电量的14倍。”这些数字往往来自将比特币挖矿的能源成本与交易成本混为一谈。

• 比特币能源消耗主要来自区块链上的挖矿区块，而不是交易。 （“挖矿”过程实现了多个目标，包括生成新的比特币和验证新交易。但是，顾名思义，挖矿的主要功能是生成新的比特币。）
• 由于“减半”的存在，预计开采一个区块所需的能量每4年减少一次，新的比特币发行量减少一半。
• 消耗能源的是每个区块，而不是每笔交易。随着各种工具（例如批处理，隔离见证和闪电网络）允许各方在每个区块上聚合更多的交易，每笔交易的能源成本将降低。

误区4：比特币消耗“太多”能源

因为比特币是相对诞生时间不长，所以当听到它消耗的能源规模等同于挪威这样的国家一样多的时，这似乎令人震惊。但是请考虑一下：挪威的GDP约为4000亿美元。比特币确保的总经济价值（其市值）高达1万亿美元。直接进行比较并不容易，但要记住的重要一点是，世界上的一切存在都消耗能源。能源的使用是否合理，在很大程度上取决于资源利用所带来的价值。通过这种方法，比特币比许多行业在资源上的使用效率高得多。这里是一些观点：

• 仅在美国，仅每年因不活动的家用设备所浪费的能源就可以为比特币挖矿提供1.5年的动力。
• 据发现，比特币的能源消耗量远少于其他金融系统：仅为黄金开采业的一半，而不到银行分支机构和自动取款机的能源消耗量的五分之一。

误区5：加密货币领域无法解决环境影响

作为最大的加密货币，比特币通常被视为整个加密领域的代名词。 这忽略了第二大加密货币以太坊当前正在进行的升级。 以太坊2.0升级旨在使更广泛的经济活动（从贷款和储蓄到铸币NFT）变得更绿色，更便宜和更快。

同样，像Cardano这样的较新的加密货币是从下而上设计的，并着眼于可持续性。

在挖矿方面，该领域的主要利益相关者正在以各种方式积极激励能源的可持续采购，包括今年初推出的《加密气候协议》，旨在通过以下方式到2025年实现100％的可持续能源生产：

• 埃隆·马斯克（Elon Musk）最近在推特上发文称，特斯拉将因化石燃料问题而暂停接受比特币作为付款，他于5月23日会见了北美最大的矿业公司（包括Argo区块链，Hive区块链和Riot区块链）。这些挖矿企业宣布组建了比特币挖矿委员会（Bitcoin Mining Council），该联盟旨在加速在全球范围内采用可持续能源进行挖矿。
• 以太坊目前正在进行升级，将这个市值第二大的加密货币从基于挖矿的系统（PoW）转移到更节能的，称为权益证明（PoS）的系统。 PoS已被许多加密货币使用。
• Square最近宣布了一项1000万美元的比特币清洁能源投资计划，以促进清洁能源在比特币挖矿中的使用。
• 就在过去一周左右，几家大型矿业公司宣布了绿色倡议：Greenidge Generation Holdings表示，其纽约比特币采矿业务将于6月1日实现碳中和。Argo Blockchain宣布在加拿大的新业务主要使用水力发电。
• Argo最近还与矿业公司DMG Blockchain一起加入了加密货币气候协议（CCA）。 CCA是私营部门发起的一项举措，承诺帮助矿业在2025年之前实现100％的可持续能源生产，并在2040年之前实现零碳净排放。
• Coinbase Ventures最近投资了Crusoe Energy，这是一家利用天然气生产商的多余“焚烧”能源进行加密挖矿和其他生产用途的公司。