土壤科学家检验鸡屎的肥力

每年，美国农场产出数十亿只肉鸡，多到足以让 "每个锅都有鸡肉"，正如赫伯特·胡佛的在竞选活动曾经承诺的那样。

但天文数字的鸡，也意味着大量的鸡粪便。家禽粪便包括家禽的粪便和垫料的混合物。一个农场每年有数百万吨。

与其他动物粪便一样，家禽粪便是农场肥料的自然选择。尽管早已被广泛使用，但我们对家禽粪便如何以及是否有助于农作物仍有很多未知之处。

最新的研究里，密西西比州的科学家们研究了在几年内，家禽粪便应用于田地会如何影响土壤和之后种植的作物。这项工作最近发表在《美国土壤科学学会期刊》上。

"我们的目标是开发可持续的管理方法，并指导农民在保持田间养分和改善土壤健康的同时增加行间作物产量。"美国土壤科学学会成员、新研究的主要作者Gary Feng介绍说。

农民们经常咨询Feng和他的同事。因此，该团队一直在寻找最佳答案。

在密西西比州立大学的试验田里，他们想出了三种肥料处理方法。

他们在几块田地里使用鸡屎肥。在另一块土地里，他们使用商业化肥。最后的对照田地里，不用肥料。

五年后，他们又种植了3年的大豆，并测量了大豆的生长情况。科学家们还分析了土壤。

Feng团队发现，家禽粪便对土壤有很大的影响。接受家禽粪便的土壤压实度较低。土壤板结是一个常见的问题，它可以降低水在地面上的流动性。

有家禽粪便的土壤也有能力容纳更多的水，并且允许水更快地浸入地下。

结果是，接受家禽粪便的土壤可以为农民在一个季节中省下约一次浇水。这意味着节省了资金。

"换句话说，土壤可以让更多的雨水进入土壤，并保持更多的雨水，供雨养作物在田地干旱时使用，或节省灌溉土地的灌溉费用。"

土壤的另一个重要组成部分是它持有多少碳。基于碳的有机物通常会改善土壤。

尽管多年来家禽粪便增加了大量的碳，但在炎热潮湿的地区，这些碳往往会以二氧化碳的形式蒸发掉。因此在实验结束时，土壤中的碳并没有发生很大的变化。

由于二氧化碳是一种温室气体，跟踪土壤碳也使科学家们了解到温室气体的排放。

Feng说："我们的结果总体上为制定温室气体排放预测指标和应用家禽粪便改善土壤碳的更现实的期望提供了依据。”

在向土壤中添加家禽粪便后的几年里，种植在田里的大豆生长得更好。一年后，大豆的产量提高了8%。三年后，产量甚至更好。它们比使用合成肥料的田地高出11%。

"停止施用鸡屎后，之前连续施用所留下的养分可以在三年内保持较高的大豆产量。”

这项关于当地作物和土壤的研究对美国东南部地区的农民特别有价值。

这些发现可以帮助作物种植者决定如何给他们的田地施肥。而家禽养殖者可以更清楚地了解他们生产的垃圾的价值。

https://phys.org/news/2021-05-power-chicken-manure.html

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