埋伏在武汉影像科的颠覆者

出品| 虎嗅科技组

作者| 石晗旭

封面| 视觉中国

春天来了。

国内新冠肺炎新增病例、疑似病例数量一直在减少，治愈人数不断上升。16家方舱医院正式谢幕的消息，也让武汉离摆脱重灾区更近了一步。

作为前线医护大军的一员，武汉市中医医院影像科主任徐良洲亲身感受到了这种趋势——

作为定点医院的武汉市中医医院，现在每天胸部CT的接诊量已经降到疫情巅峰时的1/3，且大多是对收治患者的复查。

疫情爆发期间，徐良洲和科室里的4个医生，每天要看400多张胸部CT片，写400多张报告，胸部CT的工作量几乎是平时的8倍。而每一张CT胸片，又有几百帧横切面需要筛看。

写报告写到凌晨，对他们来说是这个春节里的常态。

由于CT影像对新冠肺炎的诊断、治疗都有很大作用，其他定点医院也同样面临着影像科的超负荷运转。在金银潭医院、武汉市中心医院等的影像科，单天CT接诊甚至能达到1000人次。

“我告诉自己不要流泪，眼睛要用来看片子。”这是金银潭医院放射科主任樊艳青时刻告诉自己的话。一个多月来，她带着团队里的21人看了近200万帧胸片。

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武汉市中医院CT胸片拍摄现场（受访者提供）

这给了许久没发声的医疗AI企业们一个正名的机会。

据虎嗅不完全统计，已有20余家公司相继完成AI+CT新冠肺炎辅助诊断系统的开发，如阿里达摩院、东软医疗、数坤科技、汇医慧影、推想科技等。

这些产品虽然表现形态各异，但共同作用都在于提升影像科医生的工作效率： 平常医生阅片需要的几小时，可以被AI医生压缩到几分钟、20秒，甚至2~3秒。

工作量激增的情况下，全国的定点医院都已经至少使用了一种AI+CT辅助诊断系统，且使用率极高。

然而一旦脱离了疫情带来的需求，这些系统会不会像肺结节AI影像一样，在医院蒙了尘，再次沦落至食之无味、弃之可惜的境遇？

满负荷运转的前线影像科

1月20日，农历腊月二十六，距离中国最盛大的节日还剩四天。电视上，钟南山正在肯定地告诉所有人，目前可确定新冠肺炎存在人传人的现象。

接着，武汉全城突然失了语，一扫往昔热闹，沉默着缩进了连续的阴雨天中。

这座城市最拥挤的地方从光谷地铁站、江汉路步行街等变成了各个医院的门诊。按照惯例，医生会建议这些咳嗽严重的人去影像科拍个胸部CT。

令徐良洲没想到的是，一下子会涌来这么多人。

这天他上白班，和科室里的两个医生一起。往年的除夕前后，下午五点夜班同事接班后，他们就能准时下班了。然而这几天，白班医生都是8点以后才能下班，而夜班值班人员基本通宵工作。

过去的十几个小时中，CT机连续扫描了近400个患者的胸部，这个量是平时的8倍。这意味着，他们平均每个人要看近100张胸片、发出近100份报告给临床医生诊断用。

虽然不像核酸检测可以作为金标准，但CT可以作为筛选病人是否患有肺炎、是何种类型肺炎的第一道关口。

随后的日子里，为了配合新冠肺炎筛查，武汉市中医医院停掉了核磁共振和平片（X光）的拍摄，满负荷接收CT检查患者。

而一次胸部CT，会产生几百帧的图像，医生需要通过观察肺部病变的体积、密度等得出结论，这种定量分析往往要占据医生2小时以上的时间。

即便是到了大年三十儿晚上，CT机上上下下的患者也有200多人，两个夜班医生根本没时间睡觉。写完这些新片子报告后，天已然大亮。

1月27日，武汉市中医医院被列为新冠治疗定点医院。入院患者越多，影像科医生越忙——他们不仅要给疑似病例拍片，每三五天还要对住院患者复查，并对比分析治疗效果。

金银潭医院、武汉市中心医院等同为定点医院的情况也都很严峻，高峰接诊量一度达到1000人次。

即便两班倒，写报告到凌晨两三点也是常态。影像科医生已精疲力尽。

AI入院看片

在这个特殊时期，一直以来扎堆在肺结节领域但落地表现并不太好的医疗AI影像突然被寄予了厚望。尤其在2月5日国家卫健委将CT纳入新冠肺炎的诊断标准中后。

依图医疗的“胸部CT新型冠状病毒肺炎智能评价系统”是国内第一个投入一线使用的AI影像辅助诊断系统。

年三十这天，上海公卫临床中心找到依图，提出了对AI影像的具体需求：参与到病灶定量分析及疗效评价中来，提升效率和准确率。

从紧急召集散落在全国各地已经进入假期模式的百人团队，到1月28日产品在上海公卫临床中心上线，依图医疗用了4天。完成初步临床验证后，系统又陆续进入武汉大学人民医院、华中科技大学同济医学院附属协和医院、荆州市第一人民医院等。

温州医科大学附属第二医院的医生应用依图系统进行诊断

根据一线医生反馈， 这套系统可以实现病变区的自动检测，2~3秒就可以智能完成定量分析 ，且与医生评价结果一直程度 接近90% ，准确率与效率都能让医生的工作量得以缓解。

除夕一早，正在家陪孩子做寒假作业的数坤科技CTO郑超接到了董事长毛新生的电话。后者在当天早上收到很多医生朋友关于疫情前线的消息。

“这次疫情特别严重，我们得做点什么。”毛新生在电话中跟郑超讲。

在与徐良洲等前线医生沟通的过程中，郑超对需求有了不一样的认识。肺炎的影像诊断在徐良洲看来并不难，以厘米计算的病灶大小比之3mm、5mm的肺结节容易发现得多。

真正的难点在于随访。患者每隔三五天会进行CT复查，医生需要对患者前后几次的CT影像进行对比分析，病灶数量、面积、密度等情况是在增加还是减少，以便掌握患者的治疗效果。

但这种变化往往是很细微的，需要逐帧对比几百张图像，即使经验丰富的医生也需要15分钟。而在武汉市中医院复查患者日均超过100人次的情况下，这项工作每天就要耗费25个小时。

新冠肺炎随访的需求对数坤来说最大的挑战在于，其病情发展非常迅速，无论是好转还是恶化。因此，同一个肺部病灶性质、位置、大小的变化也非常大。

“很可能上次还是低密度毛玻璃阴影，这次就已经实变了。”郑超带着10人的团队，开始想办法让计算机能将同一个病灶的不同表现匹配起来，看懂病灶本身的变化。

数坤与武汉市中医院合作，拿到影像样本，同步进行数据标注和产品设计、算法迭代。一周过去，内部测试中，初代新冠肺炎AI影像产品准确率达到85%。

随后，数坤将其部署到武汉的十几家合作医院中，先满足基本需求，在样本增加后再进行算法的迭代。现在的准确率已经超过90%。

据数坤科技马春娥介绍，这款产品同样能在2~3秒内识别炎性病灶、分割定位，勾画感染区域，对病灶区域进行量化评估。

该系统的随访功能更受徐良洲的青睐，尤其在新增病例减少、收治患者复查日益增多的窗口期。 “以往至少需要15分钟的对比，计算机两三分钟就可以把它做完。”

医生在使用数坤AI对随访病例进行病情评估

又一场同质化竞争？

从1月末至今，陆续进入前线医院使用的AI+CT新冠肺炎辅助诊断系统已经有20余个，背后公司包括阿里达摩院、华为云、腾讯觅影这样的大厂，以及一直扎根在医疗AI的数坤科技、依图医疗、汇医慧影等创业公司。

在大量需求催生下，这些系统看起来技术各有不同，但实际上起到的效果都是相似的：在基本的阅片、定量分析、随访对比、报告等环节给医生带来的实际效率提升相近，准确率也都能达到90%以上，再优秀些能做到96%。

这又让人想起了初代医疗AI影像竞相涌入肺结节诊断的情景。据相关媒体统计，140余家医疗AI企业中，近120家在做医学影像业务，其中约百家布局肺结节辅助诊断。

尤其在2016年前后，创业与投资的热度使其一度成为一个风口。从AI发展的角度来看，图像识别更为成熟；而影像科医生大量的工作是重复枯燥的，由AI完成医学影像的初筛，可以帮他们释放时间专注解决更疑难的病例。

但短短两年后，就有影像科医生调侃，“中国人的肺结节不够用了”。 一个放射科室中部署了几家公司的系统极为常见，但实际的利用率并不如愿。

首先，AI的敏感性和特异性无法兼顾。如果提升敏感性，则AI的眼睛会过于尖了，把很多不是结节的结果也误报上来。而误报率过高，会让医生不得不仔细审核，效率提升自然受限。

对于医疗AI企业来讲，肺结节辅诊的商业化之路也不大走得通了。

而新冠肺炎的爆发给了AI+CT另一个很好的落地场景。不仅在武汉，全国疫情最严重时，定点医院的影像科接诊量都翻了好几番。

然而，随着疫情得到控制，AI+CT的前景又显得迷茫了。除非在疫情结束之前，先拿下医疗器械三类证（用于认证识别病变且能提供明确诊断的AI器械），否则把产品卖给医院或是其他医疗机构依然是空谈。

不过，大多数医疗AI企业对此并不担忧。一方面，经历了当年的肺结节抢夺大战，各家早已走上差异化发展的路线，在心血管疾病、乳腺癌等领域开疆拓土；另一方面，流感的盛行，让已经较为成熟的AI+胸部CT在病毒性肺炎领域还有很大的发展空间。

而且，一旦AI+CT能够完成从定量分析到定性分析的转变，势必对以后的流行病防控、科研带来更大的助力。

无论如何，医疗AI的想象空间都还很大。至于商业化，还是等到产品真正过关后再说吧。

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