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AI刚刚发现了一颗可能威胁地球的小行星

一个人工智能算法首次发现了一颗“潜在危险”的小行星，直径约180米。

AI刚刚发现了第一块可能威胁地球的太空岩石

这颗大约有180米宽的小行星被命名为2022 SF289，预计将在距离地球约22.5万公里的地方经过。这个距离比地球和月球之间的距离还要短，而地球和月球的平均距离是38.4万公里。虽然这个距离足够近，被定义为“潜在危险小行星”，但并不意味着它会在可预见的未来撞击地球。

这个名为HelioLinc3D的程序是为了帮助目前正在智利北部建设的Vera C. Rubin天文台进行未来10年的夜空调查而开发的，它可以搜索地球附近的太空岩石。因此，这个算法对于提前警告科学家有关即将与地球相撞的太空岩石非常重要。

Rubin天文台研究员Ari Heinze在一份声明中表示：“通过展示Rubin将用来寻找成千上万尚未知晓的潜在危险小行星的软件在现实世界中的有效性，2022 SF289的发现使我们所有人都更安全。”

太阳系中有数千万颗太空岩石，大小从几英尺的小行星到与月球大小的矮行星不等。这些太空岩石是45亿年前形成行星的物质残留物。

尽管大多数这些物体距离地球很远，大部分小行星都聚集在火星和木星之间的主小行星带中，但有些小行星的轨道使它们靠近地球。有时候，是相当令人担忧的。

靠近地球的太空岩石被定义为近地天体(NEOs)，而那些接近地球约500万英里的小行星则被称为“潜在危险小行星”。但这并不意味着它们会撞击地球。就像2022 SF289一样，目前已知的潜在危险小行星在未来100年内都不会对地球构成威胁。天文学家们搜索潜在危险小行星并监测它们的轨道，只是为了确保它们不会与地球相撞。

这个新的潜在危险小行星是在与夏威夷的ATLAS调查数据配对时被发现的，以测试其效率，这是在Rubin天文台建成之前进行的。

2022 SF289的发现表明，HelioLinc3D可以用比当前的太空岩石搜索技术更少的观测次数发现小行星，加快整个过程。

迄今为止已经发现了大约2350颗潜在危险小行星，尽管在不久的将来没有任何一颗对地球构成威胁，但天文学家们还没有完全放松，因为他们知道还有更多潜在危险的太空岩石尚未被发现。

据估计，维拉·Rubin天文台可能会发现多达3000颗迄今未知的潜在危险小行星。

位于智利北部的 Vera C. Rubin天文台准备搜寻潜在的危险天体

Rubin天文台的直径为8.4米，配备了3200万像素的巨型相机，每晚将对夜空中的位置进行两次观测，而不是当前望远镜每晚四次的观测。因此，HelioLinc3D这个代码可以在Rubin的数据集中找到小行星，即使可用的观测次数较少。

但是，在Rubin建设完成之前，算法的创造者们希望先试运行一下这个软件。这意味着测试它是否能在已经收集到的数据中找到小行星，而这些数据对于当前使用的算法来说观测次数太少，无法搜索到。

通过使用ATLAS数据作为测试对象，HelioLinc3D开始寻找潜在危险小行星，于2023年7月18日取得了成功，发现了2022 SF289。这颗潜在危险小行星在2022年9月19日被ATLAS发现，距离地球300万英里。ATLAS实际上在四个晚上的时间里发现了这颗新的潜在危险小行星，但没有在同一晚上发现它四次，这意味着当前的调查错过了它。通过整合四个晚上的数据片段，HelioLinc3D能够确定这颗潜在危险小行星的存在。

Zwicky瞬变装置对2022年SF289的额外观测

有了2022 SF289的位置确定，天文学家们随后可以用其他望远镜对这一发现进行跟踪，以确认这颗潜在危险小行星的存在。

Rubin科学家和HelioLinc3D团队负责人Mario Jurić表示：“这只是不到两年后Rubin天文台即将发现的每晚一个这样的物体的小小预览。但更广泛地说，这是数据密集型天文学即将到来的一个预演。从HelioLinc3D到AI辅助代码，未来十年的发现将是算法进步和新大型望远镜并驾齐驱的故事。”

2022 SF289的发现是在国际天文学联合会的小行星电子通告MPEC 2023-O26中宣布的。

本文译自 Space，由 BALI 编辑发布。

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