閒聊 - C#、VB.NET 之開發者人數、定位與發展策略比較

C#、VB.NET 之開發者人數、定位與發展策略比較-黑暗執行緒

像我這種明末清初開始寫 ASP 的老人，最早用 VBScript、VB6 寫網站，當進入 .NET 時代都要面臨抉擇：.NET 有 C# 與 VB.NET 兩種語言選項，讓學哪一種？

當時我選了 C# (【閒聊】大家選擇的是C#或VB.NET呢?)，寫一陣子便深深愛上它。符號比 VB 簡潔、允許自由排版，風格與 JavaScript 相似，從後端切換寫前端時大腦負擔較小(但偶爾會不知不覺在 JavaScript 寫出 foreach (var ...) 或 是小困擾)，加上接觸的 .NET Github 開源專案十之八九都是 C#，會 C# 如講母語般暢行無阻，覺得自己選對了。

在我心中，C# 的開發者人數應該遠大於 VB.NET。前幾年無意發現 VB.NET 在 TIOBE 程式語言排行榜的排名首次超越 C#，出現 VB.NET 與 C# 黃金交叉! 當時還做了考證，推測是 TIOBE 指標演算規則的誤差，實際的 C# 使用者應大於 VB.NET，但由讀者留言，在地球的某些角落某些領域，仍由 VB.NET 稱霸，故實際數字可能會比我所觀察到的再高一些。

前陣子無意看到 MS Learn 有篇 Microsoft .NET language strategy，提到 C# 與 VB.NET 使用者數量，可視為來自官方的數據，具有一定權威性：

• C# - millions of developers，數百萬人
• F# - many thousands of developers，數千人
• VB.NET - hundreds of thousands of developers，數十萬人

這個數字算是印證先前「數量超過十倍」的推測，了結一件久懸疑惑。

而這篇文件更值得一看的是微軟對 C#、VB.NET 語言的定位及發展策略：(F# 目前不在我的技能樹及學習清單，先略過)

1. C#
   C# 是一種跨平台多用途的開發語言，生態系強大應用廣泛，可開發出高效能的程式。C# 融合了許多物件導向設計典範，尤其是函數語言程式設計(Functional Programming)。Span<T> 等低階特性能實現不用 unsafe 也能寫出低階程式才有的高效能。.NET Runtime 及核心程式庫都是用 C# 開發，C# 的演進也將嘉惠所有 .NET 開發者。
   發展方向：C# 將配合開發者不斷變化的需求持續發展，作為最先進的程式語言，C# 被廣泛應用在各種領域，故會優先考慮對大多數開發者有利的語言和性能改進，並保持向前相容性。微軟會繼續擴大 .NET 生態系(社群)對 C# 發展方向的決定權，但會保留設計決策的管理權。
2. VB.NET
   VB 作為一種易用的語言，主打清晰而非簡潔。數十萬 VB 開發人員主要集中在 Windows 客戶端程式開發，在這些領域一直表現出色，展現高度易用性。今日的 VB 是一個穩定且成熟的物件導向語言，並受惠於不斷成長的 .NET 生態系統和持續進化的工具。有些 .NET Workload 不支援 VB，VB 開發人員改用 C# 處理的場景也很常見。
   發展方向：策略上會確保 VB 直覺易用並具有穩定設計的程式語言定位。.NET 的核心程式庫（如 BCL）將持續支援 VB，.NET Runtime 及程式庫的改進也會讓 VB 受惠。當 C# 或 .NET Runtime 加入需要語言支援的新功能時，VB 會偏向消費者角色，避免新語法，VB 將不會擴展到新的 Workload。但 Visual Studio 仍會持續強化 VB 開發體驗，並與 C# 串接，特別是在 Windows Forms 等核心 VB 應用情境。

整個發展方向跟我之前的理解差不多，C# 將會是 .NET Runtime、核心資料庫的開發語言，也會是 .NET 開發社群的主要使用語言。C# 在語言特性及新語法發展上會比較積極，維持最先進程式語言的定位。而 VB.NET 也沒被放棄，在 Windows 客戶端 (Windows Form/WPF) 等領域會繼續發光發熱，Visual Studio 也會持續提升 VB.NET 開發體驗，但無法用在新技術新應用 (Workload) 上。換言之，既有 VB.NET 專案可安心用 VB.NET 繼續維護發展，沒有支援到期問題，不需要積極考慮更換語言；但如是新專案，想更完美應用較新技術，C# 是更好的選擇。