古老的结核病人首次给庞贝古城遇难者的DNA测序

我们现在继承了来自约2000年前意大利庞贝城里火山爆发遇难者的一笔“遗”产——科学家成功地对一名中年男子的基因组进行了测序。他死于庞贝工匠之家，DNA揭示了他的基因特征，令人着迷的是，他生前备受结核病的煎熬。

维苏威火山的喷发被认为是人类历史上最具破坏性的火山灾难之一。公元 70 年，这座火山史诗般的爆炸，造成附近城市赫库兰尼姆和庞贝城以及其他定居点的数千名居民死亡。

这些受害者要么被火山撕裂周围环境的火山碎屑浪的高温杀死，要么被从天而降的气体、灰烬和浮石窒息而死。

以前认为，无法分析受害者的遗传物质，因为高温有效地破坏了 DNA 所在的骨基质。

另一方面，覆盖受害者并保存了他们近两千年命运的灰烬可能抵御了环境因素(如氧气)的进一步侵蚀。

之前试图分析古庞贝人 DNA 的项目使用了聚合酶链式反应技术，得到了人类和动物受害者的 DNA 短片段，并表明至少有一些基因组信息在火山和时间的破坏中幸存下来。

人类基因组测序项目的最新进展极大地增加了可以从 DNA 片段中检索到的信息量，这些 DNA 片段以前因损伤太大而无法解读。

意大利罗马大学的考古学家加布里埃尔·斯科拉诺和他的同事们试图将这些技术应用于两名维苏威火山受害者的遗骸。

两位遇难者的遗骸位于现在被称为 Casa del Fabbro (工匠之家)的建筑物的一个房间里。一个为男性，死亡时年龄在 35 至 40 岁之间，身高约 164.3 厘米。

第二个人是一名女性，去世时已超过 50 岁，身高约 153.1 厘米。他们的身高与当时的罗马平均值一致。

研究人员从颅骨岩骨中提取了 DNA，岩骨是人体最致密的骨骼之一，因此最有可能保留有活力的 DNA。

使用相同的方法，从两块骨头中提取和测序材料。然而，只有男性遗骸产生了足够的 DNA 来进行合理的分析。

该团队将样本与来自 1030 名古代和 471 名现代欧亚西部个体的基因组进行了比较。结果表明，这名男子是意大利人，他的大部分 DNA 都与古代和现代意大利中部的人一致。

然而，有些基因不存在于意大利的大陆人身上，反而出现在撒丁岛上。

研究人员说，这表明在该男子生活的那段时间里，整个意大利半岛存在高度的遗传多样性。

这是有道理的，因为古罗马人四处迁徙，又从其他地区进口奴隶。但与意大利人口相关的高比例基因表明该男子是意大利人，而非奴隶。

有趣的是，从他的岩骨中获得的遗传物质显示存在结核分枝杆菌 DNA 的证据——结核分枝杆菌是引起结核病的细菌。对他的椎骨进行的仔细研究表明，他患有脊柱结核，这是一种特别具有破坏性的疾病。

这与来自卡帕多西亚的 Aulus Cornelius Celsus、Galen、Caelius Aurelianus 和 Aretaeus 的同时代的书面记录是一致的。罗马帝国时期出现的城市生活以及随后人口密度的增加促进了结核病的传播。

这些信息本身并不令人惊讶——但我们现在可以发掘出这些信息的事实着实令人难以置信，而这一突破意味着我们有了探索古代生活史的新窗口。

该研究已发表在《科学报告》上。

https://www.sciencealert.com/first-human-genome-sequenced-from-the-ruin-of-pompeii

Recommend