直接观察：工作记忆里的念头如何对应脑部神经活动

(反省或思维)过度是几种精神疾病——包括抑郁症，焦虑症，创伤后应激障碍(PTSD)和强迫症——的征兆，通常认为是由工作记忆中的某种缺陷引发的。

工作记忆是我们大脑中与当前任务相关的部分，它只能保存这么多的信息，通常一次只包含三个或四个念头，就像是有限的内存。因此为了专注于更加重要的工作，必须把无关紧要的念头清空。

不幸的是，那些消极的想法更难清除。已显示出一些心理训练可以更快地使自己跳出消极思考的泥沼，而另一些较慢，有些技术则根本无效。

现在一项心理学研究恰逢其时。大脑成像和行为研究现已揭示出摆脱负面思维的三大最佳方法。

当人们专注于用一个概念“替换”另一个概念，或通过冥想“清除”思想时，研究人员发现，与思想联系的脑内活动特征消失得更快，不过会留下一个残影。

但是，当人们专注于“抑制”思想时，用时会更长，清空却更加彻底。

科罗拉多大学博尔德分校的心理学教授玛丽·巴尼奇(Marie Banich)说：“看到结果，我们都很激动。作为首个超越主观问卷式的研究，我们实际上可以查看一个人的脑活动，查看其思维模式，然后直接观察思维的兴起与消失。”

现在，许多神经和心理学的研究还完全基于自我报告或间接行为测试。脑成像可以给我们更客观的答案。

2015年以前的影像学研究表明，改变工作记忆的内容会激活大脑的顶叶区域——此处负责接收并处理感官信息。但是，清除工作记忆的内容会激活前额叶皮层——涉及复杂的认知过程(例如决策)。

在新研究里，有50位躺在功能性磁共振成像(fMRI)机器中的参与者，工作人员随机向他们展示了著名面孔，水果和可识别场景的图片。进而观察他们的脑部活动，为工作记忆写入设置基准模式。

然后告诉参与者通过冥想清除思想/直接抑制思想/用其它想法替代当前想法。

通过机器学习分析所得数据，研究人员发现，大脑区域的层次结构在不同程度上控制着我们的思想，包括顶叶和额叶区域以及背外侧前额叶，这些区域与注意力和工作记忆有关。

尚不清楚大脑中的信息到底经过了怎样的处理，但结果确实表明，我们可以通过聚焦于一个念头，然后想象把它删除，来实现在工作记忆中彻底删除它。

“我们发现，如果您真的需要一个新想法，就必须刻意强迫自己停止思考旧想法，” Banich说。

“最重要的是：如果想要快速拥抱新想法，请使用'冥想'或'替换'。但是，如果您想使头脑彻底清醒，则'删除'效果最佳。。”

例如，学习一门外语的时候，可能需要抑制母语的工作记忆。

在心理健康方面，抑制长期记忆通常被认为是一件坏事。正如研究人员所指出的那样，在PTSD的情况下，它可以使创伤在记忆的表面下沸腾。引申出的思路是，应用暴露疗法积极应对和重建某些创伤性记忆。

但是，新发现表明，抑制工作记忆或许也有效。

相比之下，替换或清除工作记忆中的想法只会使该项目脱离我们的自觉注意力。尽管它们确实会停止神经活动，但实际上信数据仍被保存在神经里。

该研究发表在《自然通讯》上。

https://www.sciencealert.com/psychologists-figure-out-three-ways-to-clear-your-head-of-new-thoughts

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