如何向外行解释什么是编程？

如果你是一个在软件开发公司工作的非编程人员，你可能会想知道程序员到底做什么。而且你可能每天听到新的流行语。这个帖子就是写一些你脑子里所想到的这些问题。 无论你是销售人员、医生、律师、业务负责人还是会计师，只要你曾经在脑海你想过如何学习编写代码，本帖将是一个好的开始的地方。

编程是什么？

简单的说，“编程就是指导计算机执行任务的行为”。编程通常被认为是编码。

那么，什么是计算机程序？计算机程序就是计算机所执行的一系列的指令。

上面所定义的计算机指的是任何能够执行代码的设备。可能是智能手机、ATM 机、黑莓 PI、服务器等等。

一个关于编程的好的类比

首先，我们的日常生活是有规律可寻的。宇宙的运行某种程度上来说是可预测的；例如白天黑夜、季节变换、日出日落。人类在早上起床然后去上学或者上班的循环里周而复始。工作上我们从别人那里获得指令，比如上级。再比如烹制一道菜可以分解成有限的几个步骤。

再次，比如当我们使用智能手机的时候，有部分代码运行的在后台不可见的。再比如在电脑上将鼠标从一个地方移动到另一个地方，看起来很简单，但实际上，这需要运行很多行代码。又如在 Google Docs 上输入文字这样一个看似简单的操作，在后台也需要运行相当多的代码。代码随处可见。

计算机程序也可以称为代码。不要使用"codes"这个词来称呼代码（因为“code”只能用单数形式）。好了，这不是一堂英语课，我们言归正传。

计算机的自然语言

就像人类一样，机器也有属于他们的自然语言。但计算机无法理解人类的语言。计算机的自然语言实际上是二进制代码（binary code）——1 和 0。它们代表了两种状态：有（1）和无（0）。

它就是电子设备的自然语言。但是要让人类用这种二进制代码来交流的话，我们一定会抓狂的！

进入程序设计语言

为了和这些只讲二进制语言的机器交流，我们需要一种与我们的自然语言（比如英语、法语、阿拉伯语或斯瓦希里语。）比较接近的语言。程序设计语言就是一种和人类语言相近的语言。但是它们跟加结构化而且必须完全学会才能够使用它们。

程序设计语言可能是高级程序设计语言或是低级程序设计语言。高级语言与机器语言的差别要比低级语言更大。这种“大的差别”通常被称之为抽象（abstraction），这一点我们在这个系列中不会深入讨论。这样我们就不会分心（distracted）了：）

计算机需要一种方法来理解我们的语言。为此，我们需要一个翻译器（Translator）。

什么是翻译器

源代码是指以特定编程语言编写的代码。 更多内容在第 2 部分。

翻译器有责任将您的源代码转换为机器语言。 这也被称为二进制化。 记住 1 和 0。 我们可以将二进制文件称为目标代码，程序或今天的常用词：应用程序。

翻译器可以是以下任何一种：

 ● 解释器

 ● 编译器

 ● 混合解释编译器

 ● 汇编器

解释器

一些语言是被解释的。 翻译器逐行处理源代码，程序或应用程序运行每一行代码。 这意味着解释从运行代码开始，直到它遇到错误。 然后解释器停止工作，报告错误。 更多内容在第3部分。

Python 是解释型编程语言的一个很好的例子。

编译器

编译器的工作方式跟解释器不一样。编译器会通过编译过程将所有源代码全部转换成为二进制文件。然后执行该二进制文件。如果源代码中存在错误，在编译的时候编译器会检测出来并予以标示。这将会中断编译过程，并且不会生成二进制文件。

解释器是一行行的翻译源代码并执行的，只有当前行的源代码执行完后才能进行下一行代码的翻译。而编译器则是一次性将所有源代码翻译成一个文件（二进制），并执行这一整个文件。

还记得计算机程序的定义吗？就是计算机所执行的一系列的指令。

一个正在执行的程序通常被称为进程。这样的程序需要占用计算机或智能手机一定的资源，如内存、硬盘空间还有文件系统。正在执行的程序也可以说成正在运行。

当我们执行一个计算机程序的时候，我们使用“运行(run)”这个词来描述。程序运行所花的时间一般被称为该程序的运行时。

计算机程序通常也被叫做应用程序（Apps）。我们经常会把程序和它们所运行的、或者设计运行的平台或者环境联系起来。比如 web 应用程序是运行在 web 浏览器上的，谷歌电子表格（Google Spreadsheet）就是一个例子。还有移动应用程序，是运行在智能手机上的，如 CandyCrush。另外还有桌面应用程序，如 Evernote 的桌面应用。

再说一遍，解释型源代码是直接从源文件上执行的。而编译型源代码则是先转换成二进制文件。之后再执行该文件。编译型源代码编译成功后，在运行时仍有可能发生错误。详见第3部分。

混合解释编译器

混合解释编译器是解释器和编译器的组合。流行的混合编程语言是 Java 。Java 首先将你的源代码编译为称为字节码（Bytecode）的中间格式。

字节码然后由称为虚拟机的运行时引擎解释和执行。这使得混合翻译器能够在各种操作系统上运行字节码。

Assemblers 汇编器

汇编器是将底层的汇编语言翻译成二进制。

对于这个系列，我们只关注高级语言。

分析转译器的一个好方法就是把它们看成一个程序。你需要下载或获取它们，将其安装在计算机系统上并了解其基本工作流程。

常见问题

这里有一个初学者通常都会问的问题：我应该先学哪门语言？

现在有数百种编程语言。他们按流行度、社区活跃度、长期支持、教育用途和商业用途排名。也可以按技术性来排序，比如是否是函数式的、命令式的、静态的、强类型或弱类型的。

某些语言比其它的更合教学。这些语言以教学为目而不是以商业用途为目的。比如那些给孩子们用于学习编写代码的语言。

也存在非常强大，易于安装和学习的语言。

Python 就是其中之一。我一般会建议初学者学习 Python。

在学习一门新语言的时候你就应该知道语言翻译器。这是安装配置在你的计算机系统中的一个程序。

我非常推荐从如何使用 CLI(Command Line Interface，命令行界面) 开始学习。CLI 是一个终端或 Shell。你可以把终端看作 GUI(Graphical User Interface，图形用户界面)。

在 GUI 中，你会通过鼠标与计算机进行交互。同时也会依赖目录以及其它你事情的视觉表现。

但是，如果使用 CLI，你会通过命令与计算机进行交互，你需要在提示信息或闪烁的鼠标后输入命令

$_

在 Windows 下，随机终端就是命令提示符。而对于 Mac 和 Linux 用户，已经存在 Bash 终端。如果想在 Windows 下有相同的体验，就安装 Git Bash 或者 PowerShell。

继续前进

你现在已经不知不觉进入到了编程中。你需要做好准备开始写第一行代码了。:)

你需要从下面这些内容开始：

 ● 计算机系统
这时候你需要的不是复杂或昂贵的计算机，你只需要一台工作正常的就行。

 ● 安装 CLI
我推荐你从这个速成教程开始学习使用 CLI。

 ● 安装文本编辑器
我们会在第二部分回到这个主题

 ● 学习一门编程语言
在这个系列中你会学习一些基础，建立适用于多数编程语言的基础知识。

现在我们已经了解了基本编程知识，也介绍了翻译器。那么你知道开始编程时你需要的基础工具有哪些？

一台计算机，一个文本编辑器，一个 shell（终端），一个编译器/解释器。

摘自开源中国，译者 Tocy, , vampire88, aaronday

英文原文：A Gentler Introduction to Programming